Peter Lester avait trouvé Séraphine Uriel dans la rue, enfin, sur le large trottoir. De là, le duo qui s'était salué monta quelques marches pour frapper au marteau de la porte. Une soubrette leur ouvrit rapidement, et si elle était étonnée de voir un couple accompagné d'un chien, elle n'en montra rien. Les visiteurs furent introduit dans le hall, confortable et assez moderne (
des éléments de tendance "art nouveau" et "art esthétique") Les tons dominants étaient crème et marron sombre vernis. La domestique les débarrassa rapidement de leurs manteaux / parapluie / ... avant de les conduire quelques pas plus loin jusqu'à un salon en deux parties séparées par un rideau qui était aujourd'hui tiré ce qui doublait l'espace et permettait d'enchaîner un petit salon avec canapés d'angle d'un bleu cendré qui occupaient les espaces sous la baie vitrée donnant sur la rue, puis sur le minuscule couloir entre les immeuble, ridicule passage de un à deux mètres. Quelques personnes étaient déjà arrivées, on discutait au fond du salon, près de la cheminée.
- Mrs Léonie Merrington : En robe de soirée décolletée, à motifs floraux dominés par le vert et le noir, brune, chignons, une parure en or, corail et perles. Elle se donne beaucoup de mal pour que tout soit parfait, présente les gens les uns aux autres, propose les sujets de conversation dont elle pense qu’ils seront les plus intéressants, bref, a le comportement d’une animatrice. Elle est d’une gentillesse évidente, avec un sourire communicatif, un peu superficielle, soucieuse des convenances, bien pensante et convaincu que c’est pour le mieux.
- Mr Edward Merrington : Banquier d’affaires, personnage assez terne, voué à son travail, il est très fier de son épouse et de la visibilité sociale qu’il a grâce à elle. Il joue le jeu et voit ces dîners comme une fête, une grande récréation où il se montre sous son meilleur jour, plaçant tous les bons mots et anecdotes qu’il a pu accumuler entre deux dîners.
Léonie Merrington remarqua les nouveaux venus et vint à leur rencontre. La domestique avait réussi par un tour admirable à se faufiler jusqu'à la maîtresse de maison et lui glisser deux mots, possiblement pour la prévenir de qui était là, tandis que celle-ci marchait vers les arrivants avec un sourire radieux. Son époux n'était pas dans la pièce, du moins pas visible depuis là où se tenait les arrivants.
"
Miss Uriel, ravie de vous revoir ! Je vois que vous avez fait connaissance avec M. Lester ? Vous savez peut-être que ce monsieur a sauvé mon cher époux Edward ? Qu'est-ce donc que cela ? Vous avez amené votre chien ? Les pompiers volontaires n'ont donc jamais de véritable jours de repos ? Toujours prêts, comme les scouts ? Miss Uriel, j'espère que vous trouverez cette soirée... intéressante... Nous avons bien sûr prévu quelques surprises, mais tous les invités ne sont pas encore arrivés et... pardonnez-moi, voici qu'arrive ce cher M. Sullen..."
Elle s'avance pour accueillir M. Thomas Sullen qui vient d'être débarrassé par la diligente
Brigitte, efficace comme à son habitude, et d'une discrétion remarquable.
"
M. Sullen, pardon ! Dr. Sullen... Laissez-moi vous présenter Miss Séraphine Uriel, une remarquable personne qui a pris à cœur d'humaniser les heures sombres que nous vivons lorsque nos proches doivent nous quitter... Et voici M. Peter Lester, un pompier volontaire, apparemment les maîtres chiens n'ont pas le droit d'être séparé du précieux animal avec lequel ils travaillent à sauver des vies. Au moins nous serons tout à fait en sécurité ce soir ! Miss Uriel, M. Lester, permettez-moi de vous présenter le Dr. Sullen, un jeune et prometteur médecin qui a d'ailleurs déjà eu l'occasion de résoudre une ténébreuse affaire criminelle, ce qui m'amène à dire que son diagnostique et sa vigilance dépassent assurément le cadre de l'exercice de sa profession. Quand je pense à cette terrifiante histoire, j'en tremble encore, Dr Sullen ! "
Et voilà encore que quelqu'un arrivait... Mrs Merrington guida rapidement le trio pour leur montrer que le salon communiquait avec une salle de billard notamment, qu'il y avait des tables, sofa, et tout ce qui peut aider à se sentir dans un environnement confortable, cosy. "Forcée de les abandonner", selon la formule qu'elle employa, elle voleta de nouveau vers l'entrée pour accueillir un nouvel invité, laissant le Dr. Sullen, Miss Uriel et M. Lester & Mabrouck (qui n'a pas été présenté) faire connaissance... en attendant que la maîtresse de maison- tornade organisatrice revienne, pleine de bons sentiments...
