[Warhammer - Chapitre 4.1] Un nouveau départ

[Iris]

Notant que ses équipiers étaient du genre à imiter des carpes et que Sigurd et Alexia étaient toujours d'humeur massacrantes... et que le léger mieux avec cette passionaria compliquée et tourmentée d'Alexia appartenait au passé... Jill se résigna... Son plan : laisser passer un peu de temps, et puis à l'occasion signaler à Alexia l'option de la magie grise... et voir où l'envoyer... mine de rien, ça restait un sacré casse-tête... surtout... si les vents accentuaient son tempérament... quelle part d'elle favoriser ? ... le vent vert du soin paraissait le plus approprié, mais Alexia se plaindrait sans doute du côté rural de la chose... mais elle pouvait aussi soigner en ville, donc ce n'était qu'une gêne temporaire... quant à ses ambitions matérialistes, peut-être qu'elles deviendraient moins fortes ?... se sentir utile et acceptée lui ferait possiblement voir le monde différemment ?... alors que la magie grise risquait de renforcer son cynisme...

... favoriser l'adéquation à court terme entre école et état d'esprit ? ...

... ou préférer miser sur son potentiel de progrès et tenter de faire son bien malgré elle ? ...

Un sacrée responsabilité mine de rien... Si elle se trompait, les conséquences s'étendraient sur plusieurs années !

...

Face à ces considérations et au mystères du vieillard, Jill était un peu... distraite par rapport à la découverte de Delb...

Elle s'appliqua à donner toutes les infos aux patrouilleurs... et puis que faire désormais ?

• vérifier les stocks de vivres, compléter pour la route jusqu'à Altdorf
• prendre des renseignements sur le trajet, les rumeurs, les particularités locales ...
• prendre des chambres dans une auberge convenable (bons repas, bons lits, bonne ambiance dans la salle commune)
• prendre sur la cagnotte des mutants de quoi payer un bon repas pour tout le monde en faisant quelques extras en s'appuyant sur un raisonnement simple : manger bien et tous ensemble, si ça ne réglait pas tout, ça pouvait calmer quelques tensions

Ceci posé, dans l'esprit de Jill, cette halte serait plutôt brève, le temps de se réchauffer, reprendre des forces, bien manger, se détendre un peu... Et en avant pour la suite ! ... car mine de rien, elle était impatiente d'arriver à Altdorf pour y mettre Alexia en lieu sûr et se plonger dans ses recherches...

[Thalgrim]

Niveau stock de vivre, je crois que vous étiez bon, je vérifierai ça demain

D'après les renseignements pris auprès des patrouilleurs, les attaques de brigands étaient en hausse sur la route qu'il restait à parcourir jusqu'à Altdorf, une hausse qui avait commencé en même temps que l'afflux de réfugiés du Nord. Plusieurs bandes avaient déjà été démantelé, mais cela ne ralentissait pas l'ardeur de leurs collègues. En dehors de ça, la région était aussi sûre qu'à son habitude, c'est à dire raisonnablement dangereuse: la route continuait de longer la Drakwald, et on ne pouvait jamais vraiment savoir ce qui se cachait dans la forêt (et la plupart des gens n'en avaient aucune envie).
En discutant avec quelques locaux, Jill et ses compagnons apprirent que depuis deux mois, on retrouvait régulièrement des cadavres dans la rivière... environ un tous les dix jours en fait. Les victimes étaient indifféremment des gens de la ville ou des réfugiés, et la rumeur parlait déjà d'un tueur en série qui écumait les rues.

L'auberge "du marcassin rôti" correspondait effectivement aux attentes de Jill, qui recherchait un établissement offrant une certaine qualité de service à des tarifs abordables (10 pistoles la chambre pour une ou deux personnes, 18 pistoles celle pour 3 ou 4). Quant au bon repas, Jill pouvait débourser 5 pistoles de plus. La salle commune était assez animée et remplie, visiblement le commerce marchait plutôt bien, et tous les réfugiés n'étaient visiblement pas sans le sous. Le petit groupe arriva juste au bon moment pour récupérer une table au moment où une poignée de mercenaires quittait l'établissement. Une fois installée, Jill l'observatrice remarqua un client qui sortait un peu du lot, certainement comme elle et ses compagnons: un jeune homme plutôt costaud, qui portait des vêtements cléricaux.

De son coté, Tancrède avait lui aussi remarqué le petit groupe qui venait de faire irruption dans l'auberge. Les étrangers et les réfugiés n'étaient pas rare à Delberz, après tout lui-même appartenait plus ou moins à la seconde catégorie, mais ils avaient tendance à former des groupes assez homogène. Celui-ci en revanche était plutôt disparate: il y avait une tout d'abord une jeune femme aux cheveux noirs à l'allure un peu ténébreuse (http://www.darkrunes.com/fortuna-impera ... 9397#p9397), ainsi qu'un homme barbu approchant la quarantaine, à l'allure martiale et portant d'ailleurs épée et bouclier, et vêtu d'une armure de cuir clouté. Venaient ensuite deux hommes à l'air assez jeune, tous deux combattants aussi: l'un arborait une rapière et une main gauche, et le second une armure de cuir et une épée. Quant au dernier membre du groupe, il s'agissait d'une autre femme, blonde aux yeux bleus. Lorsque le groupe était passé juste à coté de sa table pour aller s'installer, il avait remarqué que cette dernière portait un bijou qui représentait un symbole qu'il avait déjà vu: aucun doute possible, il s'agissait d'une sorcière impériale, et du collège céleste si la mémoire du jeune initié ne lui faisait pas défaut.

[Iris]

La providence était ponctuellement gentille avec Jill qui trouva l'établissement de ses rêves : le "Marcassin rôti". Avec un nom comme ça, on salivait déjà, et le menu gastronomique semblait répondre à ses attentes... Si après ça les autres boudaient encore, rien à faire, c'étaient des cas désespérés ! ... puis une auberge qui porte un tel nom, on sent déjà qu'on est en sécurité, pas comme "L'homme à la capuche", qui est inquiétante d'entrée de jeu...

Notant que son groupe était de ... 2 demoiselles et trois messieurs... par défaut, elle optait pour une chambre de deux et une de trois... et dans un élan de générosité facile (elle prend toujours dans la cagnotte "mutant" dont elle est la seule à connaître le total initial), elle proposa :

" Faisons-nous une bonne soirée. Un repas gastronomique, un bain, un lit douillet... Que tout le monde récupère du trajet et de ses aléas, et qu'on soit en forme et dans de bonnes dispositions pour la suite."

Et vu les regards noirs entre Sigurd et Alexia... ou Alexia à l'égard de Jill... ça ne serait pas du luxe... Prenant les devants, Jill choisit une table et alla trouver l'aubergiste ou quelqu'un qui tenait l'affaire présentement pour signaler sa commande : bon repas, bain, deux chambres... et tout ce qui pouvait être préparé / prévenu à l'avance, de sorte que sauf mauvaise surprise inconvenante, la soirée serait tranquille, confortable et sereine. (Sans non plus tomber dans la débauche de dépenses !... confort raisonnable... et puis un bain ne nuirait sans doute pas aux trois mâles qui semblaient fort bien se satisfaire d'une toilette minimale...)

La logistique étant organisée, plus besoin de penser à tout, juste savourer...

Qu'y avait-il au juste au menu ? ...

Ce n'est qu'à partir du moment où elle pouvait enfin s'asseoir à table en attendant le repas et sirotant ce qui faisait office d'apéritif qu'enfin elle prêta vraiment attention à l'assemblée...

Concernant le colosse au crâne rasé... sa pensée fut à peu de chose près : "Si seulement on pouvait faire la moyenne entre ça et la tignasse et barbe de Sigurd..."

...

Rien de spécial... pour Jill ce n'est qu'une halte dont elle espère seulement qu'elle améliorera l'ambiance dans le groupe. D'abord souffler un peu... réfléchir aux mystères locaux... une fois l'estomac rempli ! Même si elle avait bien noté... brigands pénibles... donc voyager de préférence avec groupe armé & nombreux... et tueur sanguinaire... encore un cultiste ?... mais d'abord le repas !

...

[Gobsama]

Arrivé depuis peu, Tancrède avait pris une chambre au "Marcassin rôti" où il avait laissé ses quelques affaires, notamment son chargement "spécial", avant de descendre se restaurer. Après avoir fait une rapide toilette grace à une petite bassine d’eau glaciale , il était décendu manger. Il avait prévu de se mettre en quête du Temple de Sigmar de Delberz pour aller y faire ses dévotions, mais pour le moment son attention était focalisée sur le groupe qui venait de prendre place dans l'auberge.

Ce n'était pas les guerriers qui avait retenu son attention, la guerre avait laissé de nombreux groupes de combattants sur les routes et même s'il semblait évident que leurs origines étaient variées, cela ne changeait pas du groupe de mercenaires qui venait de quitter l'auberge .Cependant les deux jeunes femmes sortaient vraiment du lot. La première, brune,d’ une beauté brune, froide et sculpturale l’intimidait un peu. Bien que rien n’empêche les membres du culte de Sigmar d’avoir des contacts avec le beau sexe, sa période de noviciat n’avait pas particulièrement contribué à le rendre plus à l’aise dans ce domaine, non que la chose le laissât totalement indifférent, mais que les études, prières et corvées laissaient peut de temps à la bagatelle, et que de telles distractions lui auraient surement values quelques réprimandes.

La seconde qui lui avait jeté quelques regards discrets était celle qui pour l’heure l’intéressait le plus. En effet, la jeune femme qu'il pensait identifier comme Mage de l'Ordre Céleste venait peut-être d’Altdorf. Après tout, les collèges de magie y étaient très présents, et si c’était le cas peut-être ce petit groupe faisait-il route vers la capitale. Avec un peu de chances il pourrait se joindre à eux.

Il se leva donc et, arborant son sourire le plus amical, se rapprocha de la table et s’adressa à la jeune femme :

« Navré de vous importuner durant votre repas madame , mais je n’ai pas pu m’empêcher de constater votre appartenance à l’ordre des mages Céleste, et je me demandais donc si vous faisiez route vers Altdorf ? »

Il ponctua sa question d'un sourire chaleureux à l'adresse des autres convives ,avant de reprendre :

"Je suis pour ma part en route vers la capitale et voyager seul sur les routes n’est pas ce qui y a de plus prudent en ces temps troublés, aussi vous serais-je très reconnaissant si c’était effectivement votre chemin de tolérer mon humble compagnie »

[Iris]

N'ayant pu juger encore l'efficacité du plan "diplomatie de l'estomac & apaisement des tensions", Jill considéra le nouveau venu avec perplexité... et toujours dans l'attente impatiente du repas parce que marcher dans le froid, ça creuse ! ... et elle avait déjà des tas de visions de plats qui flottaient dans son esprit... Il allait donc falloir faire un petit effort de concentration et se mettre en mode "réponse" :

" Jill du collège céleste, en effet.", perplexe, en attente de la suite

Et vu que le bonhomme oubliait de se présenter, pas la peine de nommer tout le monde, pas vrai ? Enfin, ...

" Nous nous rendons à Altdorf, oui.", commençant à voir où ça allait

Un instant elle se demanda si elle devait refaire un laïus pour expliquer qui faisait quoi ou visait quoi dans l'équipe, mais d'abord répondre, l'excès de zèle... quand elle aurait mangé...

" En effet, avec les rumeurs de brigandage en prime, ce serait vraiment imprudent de voyager seul.", approbation franche, elle trouvait stupide de mettre bêtement sa vie en péril

Bref coup d'oeil à Romen, précisément un imprudent de ce genre qui n'avait échappé aux loups que de peu...

" Vous joindre à nous pour faire la route ? Pas de problème. Notre idée était de faire halte et nous reposer cette nuit avant de repartir demain... Enfin, avant, il faudrait vérifier si d'autres voyageurs partent aussi, si les brigands sont nombreux, un groupe plus important et armés pourrait avoir un effet dissuasif... à voir... Vous avez déjà dîné ? Sinon vous pouvez vous joindre à nous pour faire connaissance. ", courtoisement et raisonnablement ouverte, mais moins chaleureuse que lorsqu'elle ne pense pas à son estomac

Et de penser qu'elle n'allait pas payer pour lui, déjà qu'elle puisait dans la cagnotte en vue d'une meilleure humeur dans le groupe existant, elle n'allait pas se saigner de l'argent commun pour un inconnu. Enfin, un moins inconnu, futur compagnon, mais encore inconnu... et pas pris encore dans son élan de générosité limitée.

Si le bonhomme arrive (et même s'il a encore oublié de donner son nom...) :

" Voici Sigurd, Cleagan, Romen et Alexia."

...

[Gobsama]

Répondant à l’invitation :

« Je viens de commander, et si ça ne dérange personne, je me joindrais volontiers à vous »

Puis inclinant la tête respectueusement vers Jill et ses compagnons :

« Je suis Tancrède, Initié de Sigmar »

Sa commande arrivant il se penchât lui aussi sur les joies d’un repas chaud, se disant qu’il devrait penser à aller se réapprovisionner en vivre avant de partir… en revenant du temple par exemple. Pendant qu’il mangeait, il en profita pour observer les compagnons de la magicienne. (Percevait-il comme un peu de tension dans l’air…. ?)

Il ponctua le repas de quelques questions histoire de faire la conversation et de commencer à faire connaissance :

« Vous arrivez d’où ? »

« Quelles sont les nouvelles de là où vous venez ? »

« C’est le hasard du voyage qui vous a réunis ou vous vous connaissez depuis longtemps ? »

« Qu’est-ce qui pousse un mage Céleste à se retrouver sur les routes en plein milieu de l’hiver ?

[Iris]

Etant donné que Sigurd et Alexia ne font que des efforts minimes de sociabilisation, il doit être assez aisé de voir un peu qui était ami avec qui : Cleagan était en bon terme avec Alexia, Romen allait bien avec tout le monde, Sigurd détestait ou méprisait Alexia, qui lui rendait bien. Dans l'ensemble, Sigurd était taciturne et s'entendait avec Jill. Le tour des relations devait être complété en précisant qu'Alexia n'avait pas les regards les plus amènes à l'égard de Jill non plus, mais que cette dernière ne manifeste pas d'hostilité, plutôt un mélange entre réflexion, résignation, et tout de même un vague souci de ne pas aggraver encore ses mauvaises dispositions, pas par crainte, mais juste parce que ce n'est franchement pas l'idéal des ambiances sombres. D'ailleurs la démarche de Jill en faveur d'un peu de détente était transparente : elle prenait les chambres, commandait le repas & bains, bref appliquait le plan "soirée détente" en croisant les doigts que ça marche.

... et sinon, tant pis... au moins elle aurait passé une bonne soirée... sans doute Cleagan et Romen aussi, vu qu'ils n'étaient pas difficiles à vivre... et Sigurd... difficile de savoir ce qu'il pense derrière sa barbe ! ... quant à Alexia, elle trouvait si aisément à se plaindre... on ne pouvait qu'espérer...

...

Un initié de Sigmar ? ... Jill eut une fraction de seconde de réflexion intense... qu'est-ce que ça impliquait ?... elle avait eu la désagréable impression à Middenheim que le clergé d'Ulric était plein de brutes, celui de Sigmar ne valait guère mieux ("une bonne sorcière est une sorcière morte"), et seul celui de Véréna sortait nettement du lot pour ce qu'elle avait vu... Bon, dans l'immédiat, l'initié semblait... plutôt civilisé... peut-être qu'elle n'avait pas eu de chance à ne tomber que sur des timbrés brutaux ou n'avoir eu l'impression d'entendre parler que de ce type de prêtre détestant les sorciers... comme l'essentiel de la population... Et puis il était venu la voir parce qu'elle était sorcière officielle ... finalement ça irait... juste... faire attention à ce qui serait dit au sujet d'Alexia...


" Pour la plupart nous venons de Middenheim ou de ses abords. La région a été ravagée par la guerre, les foyers de plusieurs d'entre nous, détruits. Rien que de très banal par les temps qui courent. "

" Pour les nouvelles... " , sourire amusé, " ça peut être assez long ! En bref, ... " elle réfléchit à quoi résumer

" Middenheim a tenu bon face à un siège particulièrement dur. En parallèle des combats principaux, la région de la Drakwald a connu aussi ses problèmes... Le Graf de Grimminhagen était un sorcier à la solde du Chaos, de même qu'un des membres du conseil d'Untergard. Le premier a livré sa ville au Chaos et fait sacrifier sa population pendant que des hommes-bêtes soutenus par une puissante magie noire détruisaient les villages avoisinants. Je suis de l'un de ces villages qui n'existent plus. Alexia aussi. Et Sigurd de Grimminhagen... Mais inutile de nous appesantir sur des détails pénibles."

Pouf, rappeler à Alexia qu'elle avait une identité de village malheureuse mais du même coup, dire qu'elle n'en parlerait pas... Si Tancrède était aussi poli qu'il semblait l'être, il éviterait de poser des questions à Sigurd et Alexia et ça règlait un problème.

" Je pense qu'on peut parler de hasard, oui, concours de circonstances variés... Sigurd et moi étions à Untergard lorsqu'il fallut l'évacuer malgré les réticences du conseiller traître qui se serait fait un plaisir de nous laisser y attendre la mort..."

" Pourquoi je suis sur les routes en plein hiver ? ... Plusieurs raisons... Déjà les Hommes-bêtes ne m'ont pas vraiment laissé le choix !... Ensuite, Middhenheim avec tous ses réfugiés et son siège, est menacé par la disette... même si je pouvais loger au Collège Céleste, ce contexte ne m'enthousiasmait pas spécialement... Et puis j'ai des recherches à mener à Altdorf... "

Tout ça faisait déjà plein de questions...

" Et vous ? "

...

[Gobsama]

Tout en maintenant une façade cordiale, Tancrède faisait le point mentalement :

Et voilà…tout un groupe de Middenlander…du moins trois à coup sur quatre peut-être, c’est bien ma veine. En même temps a quoi s’attendait-il ? Il était toujours en plein cœur du Middenland...
La magicienne m’a l’air plutôt ouverte d’esprit, et ses explications semblent cohérentes, ça reste une magicienne donc je vais la garder à l’œil, mais si elle est assermentée elle a juré fidélité à l’empire donc pas de risque… normalement….
Les autres…
Il nourrissait peut d’espoir concernant le guerrier hirsute comme le dieu qu’il devait probablement vénérer, mais peut-être se trompait-il totalement (après tout, la barbe ça tient chaud en hiver ) , et quand bien même il vénèrerait Ulric, peut-être respecterait-il au moins le guerrier en lui faute de l’initié.
Concernant la brune, Alexia, son silence n’incitait pas à la conversation.

Si l’un de ces deux là le regarde sa réaction sera un sourire amical. Tant qu’à voyager ensemble, autant que ça se passe bien.

Celui qui se nommait Cleagan semblait absorbé par son assiette (et peut-être par le décoté de la brune ?)

Concernant celui qui avait été présenté sous le nom de Romen il avait un je-ne-sais-quoi qui donnait l’impression à Tancrède qu’il était originaire du sud …

Quand Jill mentionna les villes ravagées livrées au Chaos et les massacres de masse, les muscles des machoirs et du coup de Tancrède se contractèrent un très bref instant tant la fureur contenue que faisait surgir en lui ces événements était importante, cela ne dura que le temps d’un battement de coeur, avant qu’il ne reprenne sa façade cordiale.

« Et moi ? »
En résumé le village où je devais terminer mon apprentissage n’était que ruines à mon arrivée, Rien que de très banal à vous entendre…. » Dit-il une pointe de tristesse et de colère contenue dans la voix.
Puis reprenant d’une voix étonnamment douce et sur un ton de compassion sincère :

« Je n’envie pas les épreuves que vous avez dû traverser, et j’espère sincèrement que vous trouverez la paix au bout de votre voyage. »

« Vous étiez à Middenheim » reprit’il avec une touche d’exaltation dans la voix, « Avez-vous entendu parler des exploits de Valten lors du siège ? »

[Iris]

Ignorant tout des problèmes de l'initié avec le Middenland... problème d'autant plus étonnant qu'on y était... Jill ne pouvait que supposer que sa nature de sorcière lui valait (comme d'habitude) une suspicion avec une note respectueuse ou prudente quant au côté officiel de la fonction... De même, Jill n'imaginait pas que Tancrède pût être vraiment heurté par les révélations de massacres : toutes les personnes qu'elle avait croisées jusqu'ici avait été marquées par la guerre, à l'exception de Romen, mais il venait de l'étranger. Ce fut donc avec un peu de perplexité qu'elle nota la crispation de mâchoire lors de son récit... Et de songer au fait que le bonhomme avait des muscles de mâchoire plutôt costaud... limite si globalement il ne faisait pas le double de sa carrure à elle tout compris ?...

Pas de réponse quant au fait que son village de destination fût rasé... elle aurait du mal à dire que c'était rare...

" Si vous n'avez pu terminer votre apprentissage dans ce village, qu'allez-vous faire ? Aller à Altdorf pour recevoir une nouvelle affectation ? "

" Pour ce qui est de trouver la paix... ce n'est... pas gagné... Je suis compagnon, c'est à dire que je viens de prêter serment et qu'on me laisse me débrouiller pour apprendre et m'exercer sur les routes ou peu s'en faut. Concrètement, je suis censée acquérir des compétences et survivre assez pour avoir le droit d'avoir un poste plus... tranquille... si on veut... Donc... j'en ai pour un moment avant de pouvoir songer sérieusement à avoir un foyer, un endroit où je puisse être en paix pour reprendre votre expression. Et puis soyons francs, personne n'aime les sorciers, ça n'aide pas non plus à être vraiment... tranquille... sauf à se retirer du monde ou en bibliothèque, mais même si j'aime l'étude, ça ne me tente pas plus que ça..."

" Valten ? ... euh... je ne crois pas ?.. Nous n'étions pas à Middenheim durant le siège, j'en ai surtout vu les dégâts en y allant... Qui est-ce ? "


....

[Gobsama]

« Je rentre effectivement à Altdorf pour servir mon Dieu là où il aura besoin de moi. »
« Vous ne connaissez pas Valten ? » Dit-il une pointe de déception dans la voix .

Son enthousiasme légèrement douché Tancrède tenta d’expliquer qui était Valten : (Sous le contrôle de Thalgrime qui pourra modifier le cas échéant.)

« Valten est un héros ! Certains vont même jusqu'à dire qu’il serait la réincarnation de Sigmar en personne, mais vous comprendrez que je résèreve mon jugement sur ce sujet .
Il s’est vaillament battu à Middenheim, c'est même lui qui menait l'armée impériale venue en renfort du sud et qui a brisé le siège On raconte qu’il aurait affronté Archaon, le seigneur de la fin des temps lui-même, en combat singulier, et aurait d’ailleurs été blessé, lors de sa confrontation. Heureusement les rumeurs affirment que ses jours ne semblaient pas en danger lorsqu'il a quitté Middenheim et qu’il récupèrerait en ce moment auprès de notre Empereur bien-aimé à Altdorf…"

Pendant tout son récit la voix de Tancrède vibrait d’admiration. Et on pouvait sans mal imaginer l’effet qu’un tel personnage pouvait avoir sur de jeunes initiés de Sigmar comme lui.

Retrouvant un peu de contenance et sur un ton plus sérieux il reprit :

Si nous sommes amené à voyager ensemble , et puisque vous m’y invitez je vais être parfaitement clair.

Concernant les sorciers, je pense que les membres des Collèges de Magie ont payé un très lourd tribu pour défendre l’Empire notamment le collège Flamboyant, et parmi eux se trouvent d’authentiques héros. Mais vous n’êtes pas sans connaître les dangers de tels pouvoirs, et il est donc tout à fait normal que le citoyen impérial est appris à les craindres, sans parler de tous ces abominalbes sorciers non assermentés qui ne contribuent pas à donner une bonne image de vous. Ce sont de véritables fléaux ayant décidé de faire fi des lois imperiales et de chercher le pouvoir pour eux-mêmes, afin de ne servir que leurs intérets égoïstes, et à force de manipuler des choses qui les dépassent ils atteignent le point de non retour ce qui fini trop souvent par un bain de sang et la mort de citoyen imperiaux, la place de ceux-là est sur un bucher…

Tout ceci fût énoncé sur un ton calme sans agressivité aucune, on pouvait ressentir dans sa voix une véritable reconnaissance envers ceux qui s’étaient sacrifié et une haine profonde de ceux qui menaçaient la sécurité des citoyens de l’empire .

Puis sur un ton bien plus cordial et histoire de passer à un sujet plus léger :

Mais ça n’est pas votre cas, si vous êtes assermentée, je crois même savoir que mon ordre et le vôtre ont un intérêt commun pour l’astronomie .