[Warhammer - Chapitre 4.1] Un nouveau départ

[Maëlys]

Romen s’essoufflait et se maudissait intérieurement. Pourtant tout s'était relativement bien déroulé jusque-là, la trace avait été retrouvée et la plupart des menaces s'étaient évanouis. Mais après plusieurs heures de route, la solitude se faisait sentir. On se sentait d'un coup beaucoup plus seul et on faisait moins attention à ce qui nous entourait car les sens étaient anesthésiés par le froid ambiant.

Ce ne fut qu'au dernier moment, et heureusement pour lui, que Romen entendit la bête se ruer sur lui. D'un geste, il dégaina sa lame et se positionna face à elle. Il esquiva aisément le loup et se mit immédiatement à partir de pointes et estoc pour la transpercer le plus rapidement possible. En quelques secondes, il prit l'avantage, mettant en pratique quelques coups après sur le tas depuis le début de son voyage. Un sourire commença à se dessiner sur ses lèvres en voyant la bête reculer un petit peu, mais il se ravisa bien vite et jura intérieurement, trois autres loups venaient d'apparaître dans son champ de vision.
Il dégaina sa dague et se calma, essayant de reprendre son souffle. Il avait été trop téméraire, trop imprudent, comme souvent depuis pas si longtemps que ça. Il chercha du regard un abri en hauteur pour leur échapper mais ne trouva rien et remarqua en prime deux autres loups qui s'approchaient tranquillement.

Une minuta passa durant laquelle il se contenta de les maintenir en respect, ils faisaient quelques attaques craintives qu'il déjouait sans peine mais au fur et à mesure elles se faisaient plus instantes. Un instant la voix du Maestro passa dans sa tête : "Quand tu as un ennemi plus puissant que toi en face de toi, épuise-le et tu verras qu'il sera à ta merci.", ils ne cherchaient absolument pas à le combattre juste à l'affaiblir pour le mettre à leur merci.
La panique commença à se faire sentir et il cria à l'aide. Il savait très bien que les chances que des personnes passent ici étaient faible, mais le désespoir qui ne faisait que monter et c'était le seul moyen de le combattre, croire à cette ultime espoir lorsque l'on voit la fin arriver.

Cinq minutes passèrent, puis dix minutes lorsqu'un terrible rugissement retentit à quelques mètres de lui qui le surprit totalement, instillant la chamade à son cœur. Il se retourna brusquement pour découvrir deux femmes et deux hommes qui déboulaient sur son chemin.

Il essuya ses deux armes rapidement avec un chiffon puis les rengaina.
Une femme s'approcha de lui, en tendant la main.
"Jill, Compagnon du Collège de Magie Céleste."

Il resta indécis l'espace d'un instant puis ne sachant comment exprimer sa gratitude à celle qui venait sûrement de la sauver, lui fit une ample révérence.

"Romen, je suppose que c'est à vous que je dois le fait d'être encore en vie ma dame, à moins que la bête responsable de ce rugissement soit partie en vous voyant arriver, ce dont je doute" décocha-t-il avec un léger sourire à l'intention celle qui se faisait nommer Jill.

Son attention se porta ensuite sur les trois autres personnes qui arrivaient. Il prit les détailla avant de demander à Jill :
"Et comment se nomment vos compagnons ?"

La jeune mage désigna à tour de rôle tout en commentant :
"Voici Sigurd." en désignant l'homme à la barbe noire, visiblement un guerrier.
"Alexia." en montrant la femme à la beauté assez rare, aux cheveux noirs
"Et Cleagan." pour le plus jeune homme du groupe.

La jeune femme enchaîna directement :
"Au fait, tu vas dans quelle direction ? Nous marchons vers Altdorf. Middenheim, c'est à une journée de ce côté. Si tu pars dans le même coin que nous, on peut marcher ensemble. Histoire que les loups arrêtent de croire que tu ressembles à leur prochain repas. On pourra toujours discuter en marchant."

Avant que ses compagnons ne la reprennent à leur tour :
"Jill a raison mon gars, c'est pas très prudent de voyager tout seul. Si tu descend vers le sud, tu peux te joindre à nous." lança le plus âgé des trois.

"Oui, joignez vous à nous, peut-être que votre présence égayera l'ambiance du voyage! Et puis, il serait dommage qu'un homme tel que vous finisse dévoré par des loups..." déclara la belle femme après l'avoir longtemps regardé tout en lui adressant un sourire.

Il hésita un instant puis leur répondit tout en adressant un sourire aux deux femmes :
"Je fais également route vers Altdorf. Je pense qu'il serai en effet beaucoup plus ... sûr pour moi de partager le chemin avec vous que de l'arpenter seul, je vous dois même la vie pour m'avoir sauvé de ce mauvais pas. Et rassurez-vous, je ne tiens pas à être le prochain repas des loups."

Bien rapidement, le petit groupe de cinq personnes reprit la route.
Romen se mit au niveau de Jill, la magicienne. Il était rare et étrange de rencontrer un magicien, encore plus une femme, et d'autant quelqu'un de gentil. Il ne se souvenait que trop bien les paroles du Maestro ou d'autres personnes qui lui parlaient des Magisters comme des hommes acariâtres et grincheux qui ne se mêlaient pas des affaires des autres et restaient cloîtrés dans leurs bâtiments à étudier de nombreux ouvrages.

Ne sachant trop comment lui parler, il se contenta de rester à ses côtés. Bien rapidement, elle lui demanda :

" Tu n'es pas blessé au moins ? ça n'a pas l'air, mais je demande au cas où."

Il hésita un instant, regarda ses habits pour vérifier qu'ils n'étaient pas trempés de sang puis lui dit :
"Non et bien heureusement. J'ai réussi à les tenir plusieurs minutes à distance mais quelques minutes de plus et je pense que je ne pourrais pas vous parler aussi facilement..."

Elle continua :
"La rapière et la main gauche, c'est élégant comme style de combat, mais j'ai quelques doutes sur l'adéquation au combat avec les loups... tiens, ça me rappelle, le Chevalier de Grimminhagen avait aussi appris ce style, en voyageant... ?"

Pris au jeu des questions, il se détendit et lui répondit :
"Disons qu'à la base ce n'était pas prévu que les loups se mêlent à la partie, mais sinon cela reste relativement efficace..."

Il éluda la fin de la question puis lui demanda :
"D'ailleurs, que faites-vous ainsi sur les routes ? Je ne vais pas du tout m'en plaindre mais il me semblait que les Magisters et leurs disciples restaient le plus souvent au sein de leurs collèges ?"

[Iris]

Jill... considéra l'ample révérence avec des yeux ronds. C'était une vraie révérence ?!... à ... elle ?!... Et il l'appelait "Ma Dame" ?... !... Et... la vouvoyait... zut... le tutoiement sortait tout seul... Et puis ce sourire ?... mince... il faisait chaud, non ? ... ah non, c'était toujours l'hiver glacial... tout de même...

Bon... gardant son calme, elle présenta les autres et para au plus urgent : voyager ensemble ou pas ? Et oui...

... en fait il souriait beaucoup...

Un peu surprise, Jill constata que Romen s'était mis à son niveau, en somme au début du groupe.

D'ailleurs, que faites-vous ainsi sur les routes ? Je ne vais pas du tout m'en plaindre mais il me semblait que les Magisters et leurs disciples restaient le plus souvent au sein de leurs collèges ?

Voilà la seconde où Jill se rendit compte qu'elle n'avait pas du tout préparé un bobard crédible. Il y eut un blanc, et le si sociable (50!!) Romen avait tout loisir de comprendre qu'il y avait un problème. De fait, Jill constatait qu'elle avait appelé Alexia, "Alexia"... qu'elle avait mentionné venir de Midenheim... et ... arf... pourvu qu'aucune coïncidence malheureuse ne fasse tout capoter... Bon... coincée, elle avoua... oh, elle aurait sans doute pu quand même mentir ou autre, mais il faut croire qu'elle n'est qu'une piètre menteuse... incapable d'inventer une histoire valable.

" Alexia est ... apprentie sorcière. Elle doit se rendre au Collège de la magie améthyste pour y être formée."

... ton prudent mais expression sincère. C'était vrai... avec une note de méfiance à l'égard d'Alexia... Puis ton plus léger :

" Euh, les Magister semblent bien rester dans leurs tours, oui, mais avant ça, on est apprenti et ... en fait les apprentis sont censés rester enfermés aussi... hum... bon... moi j'ai eu un maître dans mon village, mais... oh... ce n'était pas la question... tout ça pour dire que les compagnons sont plus ou moins jetés à la porte. Il faut payer une licence de mage de 20 Couronnes et nous débrouiller pour trouver du travail en reversant 10% au Collège... mais les détails techniques, ce n'est sûrement pas intéressant..."

En fait, Jill voyait une question, mais n'était pas du tout sûre de ce qu'on attendait comme réponse... D'habitude, la seule mention de "mage" / "sorcier" valait intimidation.

[Maëlys]

La jeune sorcière réfléchit un instant avant de répondre d'un ton un peu incertain :

"Alexia est ... apprentie sorcière. Elle doit se rendre au Collège de la magie améthyste pour y être formée."

Elle continua ensuite :

"Euh, les Magister semblent bien rester dans leurs tours, oui, mais avant ça, on est apprenti et ... en fait les apprentis sont censés rester enfermés aussi... hum... bon... moi j'ai eu un maître dans mon village, mais... oh... ce n'était pas la question... tout ça pour dire que les compagnons sont plus ou moins jetés à la porte. Il faut payer une licence de mage de 20 Couronnes et nous débrouiller pour trouver du travail en reversant 10% au Collège... mais les détails techniques, ce n'est sûrement pas intéressant..."

Romen hésita un instant puis lui répondit :
"Mh.. D'accord, donc le Collège dont vous faites parti vous envoie donc sûrement mener Alexia jusqu'à Altdorf où je suppose se trouve le Collège de la magie améthyste ? Et bien, on dirait que je ne m'attendais certainement pas à tout ceci lorsque je me suis levé ce matin.
Quant au reste, c'est sûrement un peu trop pointu pour en parler comme ceci à brûle-pourpoint je suppose."

[Iris]

A force de parler de banalités ou à peu près, le souvenir de l'effet "sourire radieux" de Romen s'estompait et Jill était davantage préoccupée par ce qu'elle devait dire, regagnant en concentration, soucieuse de ne pas tout déballer et de ne pas bêtement mentir au risque d'être prise en défaut :

" Ce n'est pas tout à fait ça... Pour être formé un mage doit se rendre dans un collège correspondant à sa sensibilité. A Middenheim, il n'y a que deux collèges, le collège de magie céleste, spécialisé en divination et astronomie, et un collège de magie dorée [j'espère que c'est bien ça] qui est plutôt orienté sur la transmutation, l'alchimie... En revanche tous sont présents à Altdorf. "

Et là, Jill essaie juste de noyer un peu Romen, en jouant sur l'Intelligence pour donner un aspect technique et noyer complètement le poisson...

Voyant que Romen lâchait la conversation, elle hésitait, se demandant s'il en avait assez de parler, s'il voulait parler d'autre chose ou ...? Le silence revenait... et elle se concentra de nouveau sur la route...

... direction bivouac ou autre destination pour dormir...

[Maëlys]

Tu es bien marrante dis donc de me demander de relancer directement, mais j'y peux rien moi, avoir un groupe entier face à soi c'est intimidant et en plus, deux magiciennes/sorcières !
Et qui plus est, il me faut un peu de temps pour rentrer dans le personnage; :p

Romen nota avec stupeur que la jeune femme semblait perturbée par ses questions. Elle avait hésité plusieurs fois puis s'était ressaisie. Désormais elle parlait d'une voix beaucoup plus fluide et sûre d'elle, expliquant au jeune noble les différentes voies des mages, un domaine dont il ignorait presque tout.
C'était étrange de parler ainsi avec quelqu'un, cela faisait si longtemps qu'il s'était habitué à une certaine solitude, ses paroles n'étant centrées qu'autour d'un seul sujet...
Il nota dans un coin de sa tête les informations que lui donnait Jill sur ces différentes écoles car après tout, comme le disait le Maestro "Toute connaissance est bonne à prendre".

Le groupe marchait à une bonne allure, les mètres défilaient peu à peu, le rapprochant inexorablement de son but qu'il s'était fixé il y a déjà si longtemps.
Après un long moment de silence, il se laissa pour poser une question à Jill :

"Et donc, je suppose que vos deux autres compagnons sont là pour vous escorter?"

(...)

"Vous parliez tout à l'heure de votre village, je ne voudrais pas pousser ma curiosité trop loin mais d'où venez-vous ?
Je suppose qu'il s'agit d'un endroit où vous voudrez revenir plus tard, non ? Il est souvent agréable de replanter ses racines là où on a grandi après un long voyage. D'autant plus que votre maître apprécierait sûrement que du sang neuf l'assiste"

[Thalgrim]

Romen entendit clairement Alexia ricaner lors des explications de Jill sur les raisons de leur voyage. Lorsque cette dernière eut fini de parler, elle s'adressa d'ailleurs à elle:
"En fait Jill, tu ne trouves pas bizarre qu'ils nous aient envoyé à Altdorf à cette période de l'année? Je veux dire, ils auraient quand même pu attendre que le temps soit plus propice au voyage et que les routes soient un peu plus sûres non?"
Jill pouvait aisément se rendre compte que sa chère consoeur avait perçut son malaise, et cherchait clairement à l'accroître.
Mais Sigurd avait lui aussi compris ce qu'elle cherchait à faire et lui lança sur un ton chargé de menace:
"Tais-toi, ça vaudra mieux pour toi."
Ce à quoi la jeune femme répondit à mi-voix:
"Et puis ils auraient pu mieux choisir notre escorte...."
Au vu de sa relative aisance dans les rapports humains, il était évident pour Romen qu'il régnait une certaine tension sous-jacente dans le petit groupe.

[Iris]

Romen : "Et donc, je suppose que vos deux autres compagnons sont là pour vous escorter?"

Alexia : "En fait Jill, tu ne trouves pas bizarre qu'ils nous aient envoyé à Altdorf à cette période de l'année? Je veux dire, ils auraient quand même pu attendre que le temps soit plus propice au voyage et que les routes soient un peu plus sûres non?"

Sigurd : "Tais-toi, ça vaudra mieux pour toi."

Alexia : "Et puis ils auraient pu mieux choisir notre escorte...."

Jill coupée dans son élan pinça les lèvres et encaissa sans rien répondre. Pas la peine de mettre de l'huile sur le feu. Elle devait pas mal prendre sur elle pour ne pas dire ses quatre vérités à Alexia, mais était tout de même soulagée de pouvoir s'appuyer sur Sigurd qui avait manifestement les pieds sur terre et ne perdait pas de vue la potentielle dangerosité de la fille.

Soupirant finalement avant de répondre à la question de Romen : " Oui, c'est notre escorte. "

"Vous parliez tout à l'heure de votre village, je ne voudrais pas pousser ma curiosité trop loin mais d'où venez-vous ?
Je suppose qu'il s'agit d'un endroit où vous voudrez revenir plus tard, non ? Il est souvent agréable de replanter ses racines là où on a grandi après un long voyage. D'autant plus que votre maître apprécierait sûrement que du sang neuf l'assiste"

Un bref sourire sans joie glissa sur le visage de Jill qui songea que définitivement, le sieur Romen n'était pas du coin :

" Je suis de Winsen, un village qui n'existe plus. Tu... " Elle songea un instant qu'être familière avec quelqu'un qui s'obstinait à la voussoyer n'était pas très élégant. Elle prit donc une respiration et essaya de s'inspirer des magister du Collège Céleste pour se mettre à peu près au niveau de son interlocuteur. Ce dernier pouvait deviner qu'il avait involontairement mis de la distance, ou du moins un caractère plus formel à l'échange.

" La région du Sud-Est du Middenland a été dévastée par les troupes chaotiques d'Archaon. Alors que ses armées assiégeaient Middenheim, le seigneur de Grimminhagen, le Graf Sternhauer, a pactisé avec le Chaos. Il a sacrifié tous les habitants de la ville pour permettre à un sorcier d'appuyer des troupes d'hommes-bêtes de prendre en une nuit tous les villages des environs. Cinq communautés, Rosche, Fintel, Gereuth, Harsum et Winsen, ont été détruites en une nuit. Il n'y a pas eu vingt survivants au total. Sigurd est l'un des survivants de Grimminhagen, sans lui et ses compagnons, nous n'aurions pas pu connaître l'étendue de la trahison du Graf Sternhauer. "

Et vu le ton de Jill, Romen pouvait aisément deviner que la suite de l'histoire n'était pas plus joyeuse, mais au moins tout le monde serait au courant, et avec un peu de chance, Alexia arrêterait de se croire le nombril du monde et la seule à avoir souffert dans sa vie :

" La nuit de l'assaut, ... ironie du sort, je me préparais justement à partir pour Middenheim ou Altdorf, pour intégrer un collège de magie et entrer dans une formation reconnue, mon paquetage était donc prêt... quoi qu'il en soit... nous avons été réveillé, mon maître, Albéric, et moi-même, par la puissance de la magie noire qui avait été utilisée. Les sorciers peuvent voir la magie sous forme de couleurs et vents de magie, c'est une vision qui se superpose ponctuellement ou volontairement aux autres sens. Nous n'avons eu que peu de temps pour ramasser nos affaires et nous préparer au pire. La cabane d'Albéric était assez excentrée, nous n'avons été attaqués que par un seul homme-bête. Le village en revanche a été massacré, les fuyards poursuivis. Nous étions partis, mon maître, moi et une amie, nous avions de l'avance, et malgré cela ils nous ont rattrapés. La magie du sorcier noir soutenait les créatures et leur permettait d'être plus rapides et plus fortes. "

" Mon maître s'est sacrifié pour nous permettre de continuer et rejoindre Untergard. "

" Nos ennuis n'étaient pas terminés, car il s'est avéré que là aussi, un des derniers membres du conseil de la ville était sorcier, un élève du Graf Sternauer, ce que je n'ai découvert que plusieurs jours après et de justesse... Nous avons évacué, poursuivis par les troupes d'hommes-bêtes avant d'atteindre Middenheim pratiquement à marche forcée. "

" De fait, retourner m'installer à Winsen est tout simplement impossible. "

" Mais s'il faut être honnête, même si rien de tout ça n'était arrivé, j'aurais eu du mal à y retourner le cœur léger. Dans les campagnes on déteste les sorciers autant qu'on les craint. Ma famille m'a rejetée et si mon maître Albéric n'avait pas proposé de me prendre comme apprentie, j'aurais probablement été abandonnée aux loups dans la forêt. "

Là, il y avait une vague note d'humour. Comme quoi les loups ont souvent des humains à becqueter dans le coin ? ... En tous cas Romen avait toute l'histoire et pouvait commencer à comprendre pourquoi les sorciers étaient aigris et s'enfermaient dans leur tour. Si tout le monde les détestait durant le plus clair de leur vie avant de les craindre, il n'y avait pas à s'étonner que ça finisse par générer de l'amertume ou de la haine.

[Maëlys]

La mine de Romen se décomposa en entendant les paroles de la jeune Jill, il se contenta de baisser les yeux puis il s'excusa :

"Veuillez me pardonner, ma curiosité était donc déplacée. Je suis réellement désolé pour ce qui est arrivé à vous ainsi qu'à vos amis."

Par la suite, il resta bien silencieux, méditant sur les paroles de Jill, Alexia et ce Sigurd.
Quelque chose lui disait qu'ils ne s'appréciaient vraiment pas, bien qu'il ne comprenne pas exactement quoi. En tout cas, d'un côté semblait être Jill et Sigurd et de l'autre Alexia, peut-être avec Cleagan, un homme qui n'avait que peu parlé depuis leur rencontre mais qui restait non loin d'elle...

Il continua à marcher silencieusement.
Lui-même était resté à Pritzstock pendant plusieurs jours après le vent de terreur qui avait soufflé sur la région, ce qui s'était passé à Middenheim ne lui était pas inconnu. Par contre, pour tout les autres détails, il n'en connaissait bien peu de choses étant donné que cela n'était qu'un contretemps à ses yeux, une raison qui l'obligeait à attendre alors qu'il aurait pu continuer sa route et diminuer l'avance de son adversaire...

Je préviens juste, il va me falloir un peu de temps pour m'imprégner du personnage plus amplement !

[Iris]

Jill accepta les excuses, en fait, elle n'en attendait pas. Le type ne devait pas du tout être du coin, voilà tout.

" Vous venez de loin j'imagine...? "

... pas obligé de répondre, en fait, elle en était convaincue : le style d'escrime, l'ignorance sur la vie dans le coin... il était quand même étrange de voyager seul, en plein hiver dans un pays étranger...

... encore un qui n'était pas net ! ...

Prends-ton temps pour entrer dans le perso, tu as ... 500 et quelques Km pour ça ! ... ... et tout le loisir de méditer, réfléchir... etc. Puis on est quasi en tête à tête pour l'instant... ...

[Maëlys]

La jeune femme enchaîna immédiatement sur une question à peine s'était-il excusé :

" Vous venez de loin j'imagine...? "

Romen prit quelques temps avant de répondre. Il reprenait désormais la route du Sud et inévitablement, il allai retourner dans les villes qu'il avait déjà traversé... Aucun doute qu'une discordance entre ses paroles actuelles et les futurs ne pourraient que le mettre dans l'embarras. Il décida d'énoncer une demi-vérité qu'il donnait depuis bien longtemps :

"Je viens de Carroburg, il s'agit d'une ville à environ 150km à l'Ouest d'Altdorf..."

Il n'ajouta rien d'autre, laissant son interlocutrice poser d'autres questions si elle le désirait, mais sûrement qu'elle n'en apprendrait pas plus aujourd'hui à ce sujet.

Décidément, il se demandait bien où il était arrivé, ils n'étaient pas clairement pas nets.
Un instant, il pensa qu'il pouvait s'agir d'un groupe de brigands en cavale, mais l'idée passa bien vite, ils n'en avaient ni les vêtements, et d'autant plus qui irait clamer appartenir aux collèges de Magie...