TDF - Chap. 9 - Un fief (pas si) paisible

[Iris]

Aleth s'interrogea sur les compétences du remplaçant de Messer Growne mais ne pouvait pas dissuader quelqu'un de saisir une opportunité. Alors qu'elle s'apprêtait à écouter Dame Adrienne -- avec une certaine curiosité -- Tristifer apparut sans manifester le moindre remord. A quoi s'attendait-elle au juste ?

" Nous avions commencé par un tour de table visant à connaître les sentiments de chacun par rapport à l'actuel Waterford et à son avenir. Rose Seldon a fait part de ses espoirs quant au retour d'un septon à même d'apporter apaisement, sagesse et enseignement ; Daven Bartheld a évoqué le souhait d'une sécurité accrue du marché ; Miles Tanry est préoccupé par la répartition des efforts des paysans sur les différents travaux du domaine et sur les modalités leur permettant de donner le meilleur d'eux-mêmes ; Mickael Growne nous a annoncé qu'il nous quittait prochainement pour saisir une opportunité à Villevieille mais qu'il avait déjà trouvé un remplaçant digne de lui. Nous attendions de connaître le sentiment de Dame Adrienne quand vous êtes arrivé."

En son fond intérieur, Aleth supposait que Tristifer se moquait éperdument de tout le détail et s'attendait à être coupée, mais elle estimait plus respectueux pour les personnes ici rassemblées de faire un rapport les mentionnant tous.

[Thalgrim]

Myrsoh avait regardé avec un certain détachement l'assemblée se transformer en brouhaha suite à la prise de parole du maître tisserand. Manifestement, la jeune Castellane allait devoir réagir sur le sujet. Était la raison du retard de l'instigateur de la réunion? Avait-il prévu de laisser sa nièce gérer les conséquences de ce qu'il avait provoqué? Dans l'agitation qui suivi, le prêtre rouge resta sur ses gardes, prêt à réagir en cas de véritable danger, mais peu enclin à tenter de se mettre en avant pour rétablir l'ordre. Quand les esprits s'échauffaient, il valait mieux éviter de se faire remarquer quand on ne priait pas la religion majoritaire....
L'intervention de Béric fit sourire Myrosh, car il était ravi de voir que le guerrier se remettait plutôt bien de leur escapade dans les marais. Il grimaça en levant les yeux au ciel en apercevant Tom le Veule grommeler.... avait-il seulement le droit d'être ici?

Les discussions reprirent dans le calme, et le prêtre rouge comprit que même avant l'émeute, Tristifer n'était pas vraiment apprécié... La révélation du forgeron expliquant qu'il allait bientôt quitter la ville aurait pu faire sensation, mais la nouvelle fut justement éclipsé par l'arrivé de l'intendant et de sa garde personnelle. Un bon point pour lui, il avait au moins conscience que sa popularité n'était pas au beau fixe... restait à voir, ou plutôt à entendre s'il allait tenter d'y remédier.

[Maëlys]

Après son coup de gueulante, Béric décocha un regard mauvais à Tom qui même si il n'était pas entièrement méchant avait le don de foutre la merde assez souvent ...
Il retourna s'installer à l'endroit où il s'était mis initialement et regarda la suite du débat progresser, notant au passage le petit sourire de Dame Adrienne... Mh ... Il serait intéressant d'y retourner dès qu'il aurait un peu de temps.

En tout cas, s'adossant au comptoir, il palpa un des bandages au niveau de ses côtes et sentit un peu d'humidité ... Il avait dû rouvrir une plaie mais il s'en occuperait de retour au château, ou demain quand il irait voir Corvin.

En tout cas, le débat avait plus ou moins repris correctement même si il devait déplorer le départ prochain du forgeron de Waterford ... Mauvaise nouvelle ça ...
Puis ce fut le moment de l'arrivée de Tristifer, précédé et suivi par huit cavaliers en tout ... Rien que ça. Même Lord Rhéomar n'en avait pas autant en temps normal si ses souvenirs étaient bon...

Dès qu'il entra, Béric se redressa et scruta toute la salle avant que quelque chose de nouveau n'éclate.

[DukeTogo]

Tristifer s'était assis en grimaçant un peu en regardant le public, rappelant sans le vouloir qu'une part de lui n'aimait pas les gens du commun. Il eut des hochements de tête répétés au compte-rendu d'Aleth en commentant ponctuellement avec des "bon, d'accord", des "je vois", des "hum" et des regards vifs vers les personnes citées. Rose Seldon eut le droit à un sourire, messer Bartheld a un haussement d'épaules, Miles Tanry à "bien évidemment, d'ailleurs, il va falloir commencer à travailler sur les marais, n'est ce pas? Voilà de la répartition qui va donner du travail à tout le monde, c'est bien ça que vous voulez non?" et Mickael Growne à un regard sévère.

"Bon, et vous, Dame Adrienne, que voulez-vous, mmh? Dites-nous ça, je vous prie."

S'appliquant à ne pas laisser transparaitre une expression heberluée devant un traitement si hâtif des préoccupations des uns et des autres, Aleth n'avait pas quitté des yeux son oncle comme si ses yeux pouvait lui parler pour plus de discernement. Ce faisant, elle ne voyait pas que Dame Adrienne esquissait d'infimes sourires et haussements de sourcils sans quitter des yeux le prévôt Luc Seldon. De leur position, Béric et Myrosh remarquèrent le manège de la séductrice... Ainsi que l'expression mauvaise de Rose.

"Oh, moi, ce que je veux, c'est d'abord le meilleur pour Waterford. Le meilleur tanneur, le meilleur forgeron, le meilleur agriculteur, la m..." Elle tiqua en regardant Rose Seldon comme si elle ne trouvait pas quoi dire et reprit à l'attention de Tristifer "...mais avant tout le meilleur visionnaire pour maintenir le commerce avec les villes et villages alentours. Et pour cela, quoi de mieux qu'un grande route, large, droite reliant les Castellane à la route de la Rose?" Les esprits les plus ouverts pouvaient constater le charisme de Dame Adrienne qui parlait respectueusement à Tristifer tout en ayant l'assurance d'être son égal, sinon plus. "Les sept soient loués, j'ai cru à tord que votre absence ce soir était du à quelques contrecoups de l'agitation d'hier matin mais je vous sais robuste. D'ailleurs, les hommes de Waterford le sont tout autant et ce n'est pas une petite bousculade qui va les émouvoir, n'est ce pas?"

Sa dernière phrase fut énoncé à l'auditoire qui galvanisé par la flatterie et l'orgueil acquiescait en gonflant la poitrine.

"Merci dame Adrienne. répondit Tristifer. J'ignorais que notre route vous intéressait.
"Ne vous méprenez pas, messire, coupa Rose Seldon. Elle se moque du transport des ventes de Waterford vers les terres mais s'inquiète plus que ses riches clients ne puissent plus venir jusqu'ici pour... pour... profiter de pauvres jeunes filles.
- Plus que vous. répondit Dame Adrienne.
- Que... que quoi? demanda Rose interloquée
- Deux fois. Plus pauvre que vous et plus jeune que vous.
- Je... vous !"

Rose Seldon devenait pivoine tandis que Dame Adrienne commençait à avoir la mâchoire serrée. La tête de Tristifer allait de l'une à l'autre, s'apprêtant à lever la main...

Si Aleth n'intervient pas, un simple post "spectateur" et je continue ^^

[Iris]

Aleth suivit les échanges des deux femmes sans entrain. Elle aurait souhaité être loin d'ici et n'attendait que la fin de cette pénible soirée. Intérieurement elle nota la manière dont Dame Adrienne s'y prenait pour caresser Tristifer dans le sens du poil : le qualifier de visionnaire et prétendre s'intéresser à ses projets. Elle ne saisissait pas vraiment pourquoi la tenancière de Maison close insistait sur les termes "grande", "large" et "droite" mais quelque chose dans la référence à la Rose ...?... Un lien avec Rose Seldon ?... Ou bien encore une de ces fichues histoire de lance et de fleur dont tout le monde semblait stupidement friand à Rubriant ? ... La flatterie. Encore et toujours. A croire que les hommes n'étaient sensibles qu'à cela ? Aleth regardait les hommes de l'assemblée et Tristifer, avec un sentiment existentiel de dépit et espérait que son époux ne serait pas aussi bête.

Perdue dans ses considérations maritales, elle écouta avec résignation la querelle de Rose Seldon et Dame Adrienne. Sur le moment, il ne lui venait aucune inspiration lumineuse pour faire baisser la tension. Elle tenta néanmoins une intervention, soucieuse d'éviter que l'une ou l'autre des femmes ne perde la face -- plus probablement Rose en l'état.

"La jeunesse et les apparences passent avec le temps. Il me paraît plus important de nous soucier de ce qui dure. Rose, vous avez encouragé la restauration du septuaire qui s'accompagne de la guidance d'un septon à même d'inspirer la tempérance et la persévérance. Dame Adrienne, vous soutenez de vos vœux le développement de l'économie de notre communauté. Vertu et prospérité ne peuvent que concourir à ce que tous vivent mieux sur ces terres. Nous sommes différents, nos priorités le sont tout autant, mais nous pouvons nous rassembler autour d'un idéal commun : une existence paisible et heureuse à Waterford. "

[DukeTogo]

bon, je sais, je respecte pas ma propre règle de ne pas faire de gros poste mais mieux vaut dérouler ce qui suit que de découper sur plusieurs jours.

Aleth / Convaincre 4D (+2 avantage charismatique) : 20

"Ah oui, tout à fait, absolument !" clamait Tristifer. "Voilà qui est bien parlé. N'est-ce pas, mesdames?"

Dame Adrienne pinça les lèvres d'une moue satisfaite en regardant malicieusement Aleth tandis que Rose acquiesçait en grommelant.

Tristifer reprit la parole et conclua très rapidement sur l'émeute de la veille, expliquant que Waterford était débarrassé d'un escroc, d'un contrebandier, d'un gros lard, d'un ennemi même, insista-t'il en regardant messer Bartheld. A sa façon, Tristifer était plutôt convaincant car il était convaincu. Pressé par le bailli pour se prononcer, le tisserand confirma qu'il avait bien refusé de vendre à Lyndal Flowers ses tissus à des prix ridicules, car il voulait pouvoir conseiller ses clients lui-même. "Vous faites du bon travail, Bartheld, vous pourriez occuper plus de place au marché moyennant un droit d'occupation qu'il conviendra de définir." Mais le tisserand ne voulait pas s'étendre... ni payer quoique ce soit de plus ce qui agaça Tristifer.
Avec Miles Tanry, ce fut assez un échange assez tendu. Le vieil homme refusait de recevoir des leçons et revint à la charge sur l'affectation des paysans. Tristifer éluda en disant que c'était provisoire et qu'il fallait préparer et exploiter les marais pour en faire des marais salants. Il dut pour cela se faire aider par Aleth qui faisait preuve de plus d'empathie et de rondeur dans sa communication.
A Mickael Growne, il lui dit qu'il ne l'autorisait pas à quitter Waterford que quand son remplaçant serait là et ajouta que puisqu'il n'était pas plus concerné par Waterford, il n'avait qu'à rentrer chez lui. "Là, tout de suite. Allez"

C'est un peu hagard que le forgeron se leva pour quitter l'auberge. Le temps de la surprise du mauvais traitement infligé par son oncle, lady Castellane allait sans doute intervenir quand un courant d'air frais attira son attention vers la porte. Un homme venait de rentrer, visiblement un voyageur car ces vêtements étaient éliminés. Il était tout vétu de noir comme le sont les frères jurés.

Aleth / Volonté (dévouement/sang froid) : 15

Aleth eu le souffle court en reconnaissant Jack Bulwer. Elle déglutit en regarda ses mains posées sur la table pour ne trahir son émoi. Le corbeau, était-donc ça?

Tristifer lorgnait chacun des membres de la table les sourcils froncés comme pour éprouver son autorité naturelle après l'éviction du forgeron.
"S'il y'en a qui veulent quitter le conseil, c'est le moment, trancha t'il d'un ton sec. Le tisserand affichait une mine surprise et le représentant des paysans commençait à fulminer en se redressant. Rose fut la plus prompt à le raisonner.

"Miles, attendez, je vous en conjure. Ce conseil est important. Vous avez défendu les intérêts des paysans et personne ne le fera mieux que vous. Pour... pour le forgeron, messire Tristifer à eu raison de le faire quitter la table, il n'a rien à faire ici puisqu'il a décidé de nous quittez. C'est... comme s'il était parmi les Sept la figure de l'Etranger, voyez-vous."

Forte d'avoir ramené le vieil homme à se rasseoir, elle continua.

"Habitants de Waterford, messire Tristifer. C'est en tant que mère que je veux m'adresser à vous. L'éducation de nos enfants est primordiale. Certains d'entre connaissent mon vif désir à ce sujet. Waterford mérite une petite école, nos enfants y recevront l'enseignement de mestre Corvin. Rien qu'une heure par jour mais c'est déjà beaucoup. J'en ai parlé avec lui, Tristifer, il est d'accord.
- Ah oui? s'étrangla Tristifer.
- Mais oui, nous en avons déjà parlé, vous et moi, rappelez-vous.
- Ah.
- Messire Tristifer semble avoir oublié ce passage, madame Seldon. Laissez, je m'en occuperais.
- Qu... quoi? bafouilla Rose.
- Je leur donnerais la leçon."

Ce fut au tour de Rose de s'étrangler.
"Vous... vous... et mes enfants... JAMAIS. Nous supportons déjà que vous détournez le nom de la Jouvencelle pour... comment osez-vous croire une seconde que..."
Rose devenait rouge, dame Adrienne virait au vert, prête à mordre si le mot putain était lâché.
"Lady Aleth... vous..."
Les regards se tournèrent vers lady Castellane. Les membres de la table, la foule amassée qui murmurait, Jack Bulwer. Aleth revit en songe éveillé le croassement du corbeau tel un avertissement. Ailes noires, mauvaises nouvelles, disait-on.

C'était trop tard, Aleth n'avait pas le choix. Elle devait se prononcer pour soutenir l'une ou l'autre.

HRP : Oui, Iris. Je sais choisir, c'est renoncer. Mais surtout, on génère du jeu

[Thalgrim]

Myrosh suivait avec intérêt le débat qui virait à la querelle entre Dame Adrienne et Rose Seldon. Au vu de l'attitude de la femme du prévôt à son encontre, sa sympathie penchait plutôt vers la gérante de la maison close, même s'il avait bien du mal à la cerner.
L'assemblé était aussi l'occasion de voir Tristifer à l'oeuvre... l'homme ne faisait manifestement aucun effort pour se faire apprécier de la population, et parvenait difficilement à cacher le mépris qu'elle lui inspirait. Et il aimait clairement faire usage de son autorité et montrer qu'il était le chef. Cherchait-il à compenser ainsi qu'il n'était jamais que le frère du lord?

Lorsqu'un homme entra dans l'auberge peu après le départ du forgeron, Myrosh n'y prêta d'abord pas vraiment attention, avant de réaliser que ce qu'il était entièrement vêtu de noir... Peut-être n'était-il pas un voyageur ordinaire après tout...

[Iris]

L'alliance de la vertu et de la prospérité, l'union de tous malgré les différences... Aleth aurait aimé que son propos calmât pour de bon les querelles entre Rose et Dame Adrienne. Hélas, l'apaisement ne fut que de courte durée : Tristifer entreprit d'être déplaisant avec tout le monde, et même humiliant avec Messer Growne.

Seule l'improbable venue de Jack Bulwer... était-ce bien lui ? il était caché par la foule et dans l'ombre ? Son imagination ne lui jouait-elle pas des tours ? Pourvu qu'il ne la vît pas occupée à le scruter !

... Quoi ? ... Ah Tristifer avait tant excédé Miles Tanry qu'il s'apprêtait à partir. Rose était heureusement intervenue, mais... se montrait terriblement maladroite au sujet de l'école. Pourtant elle devait savoir qu'Aleth y était favorable et que Tristifer n'était qu'un égoïste cupide mégalomane ! Oh non, voilà que la dispute reprenait entre Rose et Dame Adrienne ! Pourquoi s'obstinaient-elles à s'écharper ici ? Devoir supporter son oncle ne suffisait donc pas ?

Lady Aleth ?... Pourquoi la mêlait-on encore à cette folie ?

Intérieurement Aleth leur donnait tort à ... tous. Il n'y en avait pas un pour rattraper l'autre. Sitôt que ça se calmait, un autre relançait.

Tout le monde se tournait vers elle. Même Jack. Aleth aurait tant donné pour être ailleurs ! Mais elle refusait de laisser des agressions et insultes être prononcées aussi gratuitement et avec constance :

"Rose, je vous l'ai déjà dit, je partage de tout cœur votre souci de voir un septon revenir tout autant que celui de voir une école s'ouvrir à Waterford. Toutefois, il me semble essentiel au préalable que chacun soit respecté ici. Tous à cette table -- et je compte dans ce nombre le forgeron Mickael Growne bien qu'il ait dû s’absenter --, avons été, sommes et serons amenés à œuvrer dans l'intérêt de Waterford. Qu'il y ait des divergences de vue, cela n'aura échappé à personne, mais nous attarder sur ce qui nous sépare ne nous mènera nulle part. Nous valons mieux que de vaines querelles. "

" Dame Adrienne, je vous remercie pour votre offre d'enseignement. Je ne doute pas de vos compétences, mais je me demande si vous auriez vraiment le temps nécessaire pour vous consacrer à ce sacerdoce. Comme vous le savez tous j'ai eu la chance d'étudier quelques temps à Villevieille, et de cette modeste expérience, je retire le sentiment que la meilleure organisation pour Waterford consisterait à tirer parti de ses atouts présents et à venir : Mestre Corwin, le ménestrel Gyles Waters et notre futur septon. Ensemble, ils seraient en mesure de se relayer et d'offrir une instruction complète autant que de qualité aux enfants. "

Se tournant vers Tristifer qu'elle supposait hostile : "Je sais combien vous êtes occupés et à quel point Mestre Corwin vous est précieux, mais songez qu'il pourra former un ou plusieurs secrétaires qui vous aideront d'autant plus, des habitants de Waterford qui sauront vous exprimer leur gratitude par leur loyauté et leur zèle. L'éducation est un investissement."

Au moins le temps de parler, elle avait oublié la présence de Jack, et à présent qu'elle lui revenait à l'esprit, elle évitait de chercher son visage dans la foule. Tout ce qu'elle avait dit lui paraissait tomber à plat.

Pourvu que cette maudite réunion prenne bientôt fin ! Pourquoi est-il entré avant que tout soit fini ?

[DukeTogo]

Tristifer regarda sa nièce et répondit : "Va pour Corvin une heure par jour."

Rose était aux anges, ce que ne l'empêcha de ne pas se priver d'un dernier coup de griffes à Dame Adrienne. "Voyez, vos compétences ne sont pas requises."
- J'avais bien compris lady Castellane, répondit Dame Adrienne en s'assombrissant. "Tristifer" dit-elle avec une légère inclinaison de tête en se levant pour quitter la table.

"Allons, Dame Adrienne, je...enfin, vous..., bredouilla Tristifer.
- Je souhaite me retirer, messire. Puis-je?"

Il haussa les épaules de dépit.
Rose intervint : "Ah, bien sûr ! Il ne faudrait pas faire attendre le client." Elle ne se laissa ensuite pas intimider par le regard que lui lança la patronne de la Maison de la Jounvencelle. Prenant comme un succès les murmures et les rires ettouffés dans la salle, elle renchérit : "A moins que vous vouliez nous faire croire que vous voulez juste vous dégourdir les jambes?
- Vous faire croire quelque chose, Rose? Non voyons, puisque vous parlez en femme avisée, instruite et honorable. Et puisque vous parlez des jambes, je gage que vous savez déjà qu'elles permettent aux hommes de marcher et aux femmes de faire leur chemin."

Bien sur, il y'eut peu de monde dans l'assistance pour comprendre la répartie sarcastique de Dame Adrienne qui n'eut d'ailleurs pas de mal à quitter l'auberge quand son homme de main intervint pour lui frayer un passage vers la sortie.

[Iris]

Aleth eut un léger froncement de sourcil et dut faire des efforts pour retenir une moue de plus en plus déçue en regardant Rose. Elle comprenait sa satisfaction et se réjouissait que Corvin puisse sortir du château chaque jour, mais elle considérait l'épouse Seldon sous un jour nouveau et assez sombre et était gênée par rapport à Dame Adrienne dont elle n'avait pas souhaité rendre la position inconfortable.

Heureusement que cette réunion touchait enfin à son terme !

Au final, qu'en retirer ? L'école allait peut-être commencer à voir le jour, mais c'était las seule bonne nouvelle. Pour le reste, la situation était tendue et il y avait de sérieuses dissensions. C'était une cruelle désillusion pour Aleth qui avait toujours considéré Waterford comme un havre de paix, un lieu d'harmonie où chacun avait sa place. Au lieu de quoi, elle se rendait compte que les égoïsmes, la petitesse et les manipulations étaient tout aussi communes qu'ailleurs. Était-ce cela grandir ?

S'il n'y avait pas la présence de Jack ... était-il bien là ? était-ce bien lui ? Pas juste quelqu'un vêtu de sombre dans les ombres ? Elle le chercha de nouveau du regard, pressée d'en avoir le cœur net et de lui parler.

"Mais le vrai Jack n'est pas l'ombre à laquelle j'écris..."

Encore une illusion ?