Une soie de satin damassé carmin aux motifs végétaux stylisés cramoisis formant des entrelacs entêtants, dansant à la lumière, glissant sur la peau avec une douceur extrême... Aleth n'en revenait tout simplement pas. Comment les Bartheld avaient-ils pu garder si longtemps une telle splendeur dans leur petit entrepôt ?
Après plusieurs secondes de contemplation enchantée, Aleth remercia chaleureusement l'artisan. Un instant elle avait songé refuser le présent ou pensé à acheter le rouleau de soie à un juste prix, mais ce serait manquer de respect à Messer Bartheld. Elle accepta son cadeau, mais se promit pour tous ses prochains achats ici ou dans la boulangerie, de payer un peu trop, afin de compenser, et de s'assurer que ces braves gens reçussent ce qu'ils méritaient pour tout le bien qu'ils faisaient.
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Ce sera une très belle robe ! Je vais avoir de quoi faire !"
Elle demandait de l'aide au château, l'essentiel pourrait être fait par les servantes les plus habiles. Il resterait à réfléchir aux broderies... la soie elle-même était si belle qu'elle n'avait guère besoin d'ornement. Tout au plus des galons ou broderie à l'encolure, aux manches et en bas de jupe ? ... Et quel style ? Fil d'argent et reprise d'une partie des motifs ? Ou plutôt un tracé géométrique ? Noir et argent ? Or ?... C'était un rude dilemme !
Tandis que l'artisan enveloppait le rouleau pour le protéger durant le transport, Aleth confirmait sa commande : un métrage de soie noire suffisant pour une robe, dans la même qualité que sa commande précédente au format d'écharpe ; et une écharpe tissée de manière à avoir un effet de soie changée, alternant selon l'angle et l'éclairage entre rouge Castellane, et bleu profond, avec un effet -- du moins Aleth l'espérait-elle -- crépusculaire, qui puisse devenir une toile de fond adéquate pour une broderie dominée par des motifs en fils d'or. Dans la foulée, elle commanda également le nécessaire pour confectionner un fanion pour les Risley. Elle espérait trouver cela un peu plus facilement, et pouvoir commencer rapidement -- dans l'idée de terminer avant le départ pour Haut-jardin. Si un fanion devait porter chance, c'était bien maintenant.
Avant d'oublier, Aleth demanda à passer un message à Gyles le ménestrel : les cours de musique des Lady Lysanor Castellane et Alyse Hastwyck pouvaient commencer dès que possible.
Après les derniers échanges, elle ressortit encombrée de son précieux paquets. Une fois sur la place, sur le ton de la confidence -- voire de la conspiration :
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J'espère que tu sais garder un secret. Quand je t'ai demandé de m'accompagner quelque part sans rien en dire, c'est que j'avais une idée en tête, un endroit peu recommandable... mais... ça semble ... très amusant ! et intéressant... Tu sais que je ne suis pas tout à fait libre de mes déplacements et je n'ai pas envie qu'un garde m'escorte et jase après. Je ne veux rien faire de mal, seulement discuter, mais ... enfin, voilà... "
Elle gloussait et trouvait son projet fort distrayant. Il allait falloir rentrer, ne serait-ce que pour ranger la soie, donner les instructions.
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Tu sais toutes mes robes datent de mon temps au septuaire. Il a fallu les ajuster un peu après ... Je voudrais... Des vêtements moins... souris ? Je me demande si je ne devrais pas me couper les cheveux ? Les très longues nattes ça fait petite fille, non ?"
Babillant, flânant, retournant doucement en direction du château, elle n'aborda aucun sujet pénible : ni l'entrevue avec Mère, ni le prisonnier, ni ses révélations. Sans doute réfléchissait-elle durant ses silences, mais était-ce à ses broderies ou à l'identification du commanditaire de son assassinat ou au sauvetage de Darren ?
