Sommeil glacé - Le grand hiver de Damarie

[Iris]

Au sous-entendu qui pouvait laisser entendre qu'elle était l'amante du paladin, Briséïs eut un léger sursaut de surprise indignée et une moue qui signalait sa désapprobation. Cependant, les deux hommes se connaissaient, elle ne se sentait pas vraiment de protester en gueulant un "youhou, je me suis évadée d'un monastère, tu crois qu'elle a ressemblé à quoi ma vie sexuelle ? et que je vais sauter dans les bras d'un paladin qui m'a arrêtée et..." Blasée et écœurée de s'être fait assommée et capturée et puis baladée, sauvée... elle se tut, finalement un peu renfrognée...

... Avant de relever le museau avec curiosité : quel genre de fou pouvait se promener de nuit en montagne ? et pour quelle raison ? et qu'est-ce qu'un chamane venait y faire ? ... le nouveau venu avait-il des puces ? Pourvu que non ! Les fourrures portées par des brutes de 2m de haut, ça la laissait perplexe...

[Thalgrim]

Malak réprima un sourire à la remarque de son compagnon.
"Décidément Vaëran, tu es toujours aussi direct. Cette jeune femme s'appelle Briséïs et nous avons simplement décidé d'unir nos forces pour affronter un ennemi commun.... il y a d'ailleurs fort à parier que cet ennemi et l'organisation qu'il dirige, ou en tous cas son objectif, soit l'Ombre dont t'a parlé ton chaman."

Une fois que Vaëran se fut installé, Malak entrepris de le mettre au courant de la situation.
"Tu n'es pas sans savoir que ce pays a longtemps été dirigé par le Roi Sorcier de Vaasie, un sorcier maléfique avant qu'il soit vaincu par le roi actuel, Tueurdedragon. Il se trouve que certains de ses partisans ont décidé de sortir de l'ombre récemment. Ils s'agit d'une guilde d'assassin vénérant Loviatar et apparemment dirigé par un mage qui se fait appeller Prince K. Leur objectif est de retrouver un ancien temple se trouvant dans la région du Grand Glacier et censé renfermer un grand pouvoir. Pour y parvenir, ils tentent de récupérer des artefacts ayant appartenus à une expédition naine qui s'est rendu dans ce temple, avec les objets, ils espèrent pouvoir retracer par magie le chemin qu'ont pris les nains à l'époque. Dans le même temps, ils se sont aussi infiltré dans au moins un monastère d'Illmater, et en ont profité pour récupérer des informations dans sa bibliothèque. Et récemment, l'un de leurs agents a tenté d'assassiner le roi Tueurdedragon. Il n'y est pas pervenu, mais le roi a toutefois été blessé par une lame empoisonnée et il n'est pas encore certain qu'il survive au poison."

[Jimi]

Vaëran écouta d'un air grave le récit de son vieux compagnon. Son père ainsi que ses camarades nains lui avaient effectivement raconté la chute du Roi Sorcier et l'ascension du Roi Tueurdedragon. La mort de ce dernier va probablement laisser la porte ouverte à un chaos sans nom.
Il observait également de temps à autre Briséïs, et son regard envers elle exprimait davantage de respect qu'il n'en avait eu en rentrant.
« Le chaman ne s'est pas trompé, ton récit est très inquiétant...
Votre mission pour le roi vous a-t-elle amenée à enquêter sur les lieux de ce monastère? Avez vous une piste qui permettrait de pourchasser ces assassins? »
Vaëran posa sa hache à toucher le mur proche de la porte d'entrée, puis s'assit sur son manteau de fourrure près du feu en proposant à son entourage des fruits séchés qu'il sorti de sa besace.

[Iris]

Plusieurs moyens concrets se présentent pour retrouver la trace du temple perdu, mais il apparaît facilement que certaines sont plus rapides :

(1) aller chez les Nains, prendre contact avec le clan "archéologue" et voir s'il y a d'autres artefacts qui peuvent être amenés à un mage

(2) aller chez les mages Svirfnebelin et leur demander de prendre contact avec Halbrinn Rocnoir leur collègue chez le marchand Morgan Zuran, pour connaître les informations qu'il a pu tirer de son analyse sur plusieurs jours

(3) retourner dans les montagnes près de Valls où Briséïs avait emmené un manuscrit du monastère de la Rose Jaune, pensant qu'il était lié aux autres vols de manuscrits et voulant l'étudier... mais la cachette a pu être trouvée, dans ce cas, le texte est désormais entre les mains des autorités de Valls, donc peut-être accessible par l'astucieux Morgan Zuran

Briséïs apprécia que ses mésaventures ne soient pas narrées au nouveau-venu, elle se détendit un peu et accepta les fruits secs du barbare, économisant cependant toujours ses mots :

" Au monastère, si j'ai bien compris c'est à l'opposé de ces ruines qui seraient du côté du Grand Glacier tout au nord... et puis il n'y avait plus grand-chose d'exploitable dans les archives... j'avais emprunté un livre, mais même pas sûre qu'il soit utile et il est resté... du côté de Valls... "

[Thalgrim]

"Dans un premier temps, je pense que le mieux est de se rendre chez les mages Svirfnebelin. Nous pourrons aini savoir ce que Halbrinn Rocnoir a découvert. En plus, peut-être que ces mages possèdent des archives parlant de ce temple ou de l'expédition naine. Quant au livre que tu as emporté Briséïs, je devrais être en mesure de la faire récupérer par un de nos alliés resté à Valls en en parlant avec Rocnoir. Et si ça ne vous dérange pas, puisque c'est quasiment sur notre route, j'aimerais faire un détour par le camp des brigands où j'ai été retenu prisonnier, j'aimerais ré-examiner les lieux voir si je ne suis pas passé à coté d'indice la dernière fois."

La raison que Malak avait invoqué pour retourner dans le camp des brigands n'était qu'un prétexte, en réalité le paladin espérait que les affaires du moine de la rose jaune qu'il avait laissé là bas y serait toujours et que Briséïs pourrait au moins récupérer quelque chose ayant appartenu à son ami. Cependant, comme rien n'indiquait que le camp n'avait pas été pillé entre temps, Malak préférait ne pas donner de faux espoirs à la jeune femme en parlant prématurément.

Au besoin, je serais prêt à dépenser de la Chance si ça peut aider à ce que le camp des brigand n'ai pas été pillé depuis notre dernier passage

[Iris]

Le plan de Malak impliquait de faire route dans les montagnes pendant quelques jours. Si les conditions climatiques n'étaient pas trop mauvaises, il n'y aurait pas de véritable difficulté pour s'orienter, le paladin ayant déjà une certaine habitude des voyages, et Vaëran connaissant bien le terrain par ailleurs.

Sur ce trajet, les principaux dangers étaient le climat et le terrain (éboulement, ravin, tempête, avalanche, froid) ; des tribus agressives à peau verte en général ; à quoi il fallait ajouter quelques créatures plus extravagantes et monstrueuses.

Concernant les effets du moine de la Rose Jaune Ernin, ils étaient de faible valeur, comme souvent avec des moines ayant fait un sincère vœu de pauvreté, le paladin Malak pouvait donc raisonnablement espérer que sa "robe", son écharpe, son rosaire ou de menus objets assimilables n'auraient pas attisé la convoitise d'éventuels pillards brigands.

...

Briséïs hocha la tête, semblant trouver la proposition de bon sens, réfléchit un instant avant de commenter :

" D'accord, admettons que nous arrivions à prendre la guilde des assassins de vitesse... quel est le programme ? ... je veux dire... c'est peut-être un peu tôt, mais... ces gens... leur chef est un mage, et ... il ont parmi eux d'anciens moines... à trois seulement... Je ne connais rien à ces choses."

Et quelque part, à bien y réfléchir, ça lui faisait un peu peur... Après tout, cela faisait des années qu'elle n'avait fait que vivre entre les murs d'un monastère, à chercher à s'en sortir, à sortir de cette prison, et finalement elle tombait dans un enjeu de taille, une lutte dont elle imaginait mal l'ampleur. Elle ne savait pas quoi faire et était d'une certaine façon soulagée que cet homme étrange qui l'avait faite évader semblât prendre les choses en main... Elle regarda également du côté du prince barbare, car un fils de clan doit bien être une sorte de prince, non ? Il semblait plutôt déterminé en dépit de la menace et avait quitté seul les siens pour les protéger. Ce devait être un homme digne de respect, en dépit de son côté rustique.

Concrètement : vous donnez le signal du départ ; pour les dangers de la route, je tirerais un jet de chance car ils sont aléatoires et qu'il est tout à fait possible de faire une partie du voyage sans encombre ! Ou même de croiser un danger et de se dissimuler, le contourner et continuer sans casse.

[Jimi]

« Le mage va être un gros problème effectivement » dit Vaëran la bouche pleine de fruits secs. Puis dans un bruit de déglutition sonore...
«  Étant né sorcier, je connais quelques sorts primaires de silence qui l'empêcherait d'incanter, mais je doute que ça soit suffisant... Pour les autres, je vaux bien quatre d'entre eux mais s'ils sont légions... Mais peut – être est-il possible d'appeler du renfort chez mes frères où mes amis nains.
En attendant je vous ouvrirez la route, je connais bien la région et ses dangers. »

[Thalgrim]

"Dans un premier temps il me semble important d'essayer de loacaliser ce temple, même si ça ne nous dispense pas de chercher des alliés. Il y a fort à parier que nous devrons nous rendre dans l'Outreterre à un moment ou un autre, et il sera bon d'avoir un peu de renfort à ce moment là. Mais c'est aussi une des raisons qui me pousse à aller voir les Svirfnebelins, c'est un peuple des profondeurs et ils pourront sûrement nous aider sur ce point précis. Ensuite, lorsque nous auront trouvé le temple et éventuellement des preuves plus tangibles de ce qui se trame, nous pourrons alors essayer d'alerter les autorités."
Malak réfléchit un petit moment avant de reprendre la parole.
"Concernant le mage, il y a une autre donnée à prendre en compte. Même s'il n'ira pas seul dans ce temple, il est probable qu'il ne s'y rende pas non plus avec une troupe importante. Après tout, s'il veut être certain de mettre la main sur ce qu'il renferme, il a tout intérêt à ne s'entourer que d'une escorte réduite pour éviter la tentation à ses suivants.
Maintenant, profitons du reste de la nuit pour nous reposer, nous partons demain."

[Iris]

Malak avait quitté Valls depuis une semaine environ quand il retrouva Vaëran guidé par une main divine et les visions du guide spirituel de son clan. Les deux hommes accompagnées de Briséïs, ancienne moniale de la Rose Jaune ayant rendu l'habit un peu brutalement, en avaient pour trois jours pour rejoindre l'ancien repaire des brigands. Malak y avait été détenu et torturé par Erzbet prêtresse de Loviatar, une victime parmi d'autres, mais le seul à en réchapper.

La route était calme et glacée, il fallait cependant constamment rester vigilant pour ne pas glisser sur ce terrain accidenté, plein de rochers et pierres instables. Le ciel était souvent gris et bas, les étendues balayées par un vent d'un froid mordant, les campements difficiles à installer dans des anfractuosités à l'abri des intempéries. Des chèvres blanches des neiges à longs poils sautaient sur les falaises avec une grâce déconcertantes, semblant capables de garder l'équilibre sur les surfaces les plus improbables ; dans le lointain également des groupes de variantes locales de bouquetins. Dans le ciel, des rapaces à la recherche d'une proie ou d'une charogne, et parmi eux quelques harpies féroces à la silhouette distinctive pour qui les connaissait.

Deux événements purent cependant intriguer les trois voyageurs transis.

Un matin, Briséïs remarqua vers l'ouest un mouvement d'un groupe humanoïde d'une grande ampleur qui se dirigeait vers le sud. Le trio des voyageurs se trouvait à l'est, dos à la lumière du Levant, il serait difficile pour ceux du groupe de les voir sans être éblouis par le soleil, au moins pendant un certain temps, suffisamment pour observer discrètement en tous cas. Il s'avéra qu'il s'agissait d'une tribu gobeline de l'est des Montagnes des Galènes qui étaient en migration, mâles, femelles, petits, bien chargés, comme s'ils déménageaient. Ils ne semblaient pas belliqueux, surtout préoccupés de faire route rapidement alors que personne de sensé ne fait route en automne ou en hiver, en montagne, surtout pas avec les faibles de la tribus. C'était donc un groupe qui avait l'intention de se réfugier plus au sud. Eux aussi avaient dû apprendre quelque chose sur l'hiver terrible qui approchait et ils estimaient qu'il valait mieux fuir vers les rivages de la mer de la Lune...

Une fois en fin d'après-midi, le trio songea à s'arrêter pour s'abriter de vents du nord particulièrement forts, venant sans doute tout droit du Grand Glacier. Ce fut dans leur abri que tapa la "chose", mollement. C'était une sorte de drôle de boule duveteuse au cœur tendre et pleine de gros grains : une fleur des glaces. Vaëran pouvait expliquer qu'elles ne volaient exceptionnellement jusqu'ici, poussant sur la neige du Grand Glacier et volant au gré du vent, une denrée aussi jolie qu'appréciable car comestible. Cependant, il n'y en avait pas qu'une. Dehors, le trio pouvait en voir une petite dizaine coincée dans les roches, pierres, où elle chercherait un appui pour pousser entre minéral et neige.

Après cette longue route sans possibilité de réellement se laver ni manger confortablement, arriver au campement des brigands, une grotte aménagée et bien abritée, était plutôt une perspective réjouissante.

...

Tout semblait calme à l'intérieur, il y faisait presque chaud par rapport à l'extérieur.

...

Cela semblait calme... pourtant quelque chose attira l'attention de Malak, c'était imperceptible, l'impression qu'il y avait une présence... qui ? ... pourquoi ? ... brigand ? ... créature de l'hiver ? ...

...

En tous cas cet autre avait dû au moins entendre nettement la grosse voix de Vaëran en écho, si ce n'est le cliquetis de l'équipement métallique du guerrier et / ou du paladin... A moins que Briséïs n'ai soufflé trop fort sans ses mains pour réchauffer ses doigts engourdie, plus éprouvée que ses deux compagnons par cette longue marche dans le froid.

...

La grotte avait deux entrées, une principale, aisément visible, une seconde plus discrète, presque de "côté", qui donnait sur ce qui fut la cuisine. Les couloirs et boyaux des deux se rejoignaient pour aller vers les salles plus profondes : geôle, dortoir, réserves, chambre de la chef.

[rolender]

La présence ressentit par Malak se décida à sortir de sa cachette. Une ombre immense semblait s'approcher laissant présager un grizzli en approche. Mais finalement, celle-ci s'amenuisait comme peau de chagrin pour laisser apparaître... pas évident de distinguer dans ce clair-obscur. Un ourson ? Non. Il s'agit finalement d'un halfling emmitoufflé dans ses vêtements d'hiver. Curieux jeu de lumières qui vous avez fait craindre le pire...

Le halfling s'approche de vous sans animosité aucune, laissant sa rapière au fourreau et sa fronde à la ceinture.
Il s'addresse à vous.

"Et bien, Tymora doit être avec moi aujourd'hui. je pensais qu'il n'y avait personne ici bas. *sourit*

*s'éclaicit la voix et déclame tel un poème*

Chaudes larmes noble dame et preux guerriers
Laissez moi me présenter, je suis Arling Ding
Le plus doués des jeunes bardes halfling
Votre dévoué serviteur s'il vous sied

Selon les situations, fieffé coquin ou bonimenteur
Je sais affronter les foules sans peur.
D'humeurs tristes, toujours en pleur ?
Je saurais trouver la musique qui adoucira vos moeurs.

Un problème, une énigme choque votre défiance ?
Vous pourrez profiter de l'étendu de mes connaissances.
C'est de magie dont vous avez besoin ?
Cela tombe bien, mes chants en sont empreints !

Ne dit-on pas que l'on a toujours besoin d'un plus petit que soi ?
Je saurais vous le prouver, vaille que vaille,
Plongeant au coeur des plus ardues batailles
Prêt, avec vous, à accomplir les plus grands des exploits.

*fin de déclamation*

Veuillez excuser cette entrée un peu théatrale : simple déformation professionnelle. *sourit*
Plus sérieusement, je ne suis pas du coin, je me suis perdu. J'ai trouvé cet abri. Il me semblait abandonné et je suis à présent bien content de voir des personnes civilisées. Seriez-vous d'accord si on faisait un bout de route ensembles ? Si je puis vous être utile, vous pouvez bien entendu compter sur mon assistance ! *sourit*