[OdE Chap.7-45] Dans la grande salle - 19h20

[Iris]

Oanell poursuivit les bavardages avec Enora. Il apparaissait que le repas n'allait plus tarder.

" Les Mac Mawgan sont exemplaires à bien des égards. Leurs combattants ont toujours été dans les premières lignes, ils n'ont jamais failli. "

Des vassaux remarquables, des combattants bien entraînés, et des fournisseurs en équipement de qualité.

" A un moment il avait été question d'un mariage entre Trestana et Baellec Mac Mawgan. Finalement, il a épousé une Mac Mhuirlan... Il ne s'en porte sûrement pas plus mal."

Jazkez complimentait fortement Guénal l'aveugle et le jeune Bodian.

" Je ne suis pas sûr qu'il s'agisse d'intelligence... C'est simplement un sujet qui me paraissait intéressant."

Il paraissait songeur, sur le point d'ajouter quelque chose, mais ne dit rien. En tous cas, la flatterie n'avait que très peu d'effet sur lui.

Bodian était plus facile de ce point de vue :

" J'espère devenir un grand chevalier comme mon oncle Algwich. "

C'était sans doute sincère, mais il y aurait encore du travail avant qu'il ne soit convenablement formé.

Son chien émit un grognement sourd, tandis que son maître lui caressait le cou en tentant de le calmer, mais lui-même s'était raidi.

Eflammig le fou s'approchait, et s'arrêta finalement à distance, en regardant Bodian. La femme qui accompagnait l'inquiétant vieillard fit diversion en l'incitant à s'asseoir.

[Iris]

Le duc et son épouse finirent par faire leur apparition, en même temps que le gouverneur et plusieurs officiers hilderins. Jazkez remarqua peut-être un homme proche de la cinquantaine, pas très grand, fin, portant un manteau de pourpre qui le distinguait. Au vu de l'attitude des gens autour de lui, c'était Erwann Mac Peran.

Le duc Athelstan était vêtu de bleu de cendre, avec un manteau bleu profond, tandis que son épouse portait une robe bleu nuit avec un manteau noir. Lui avait le front ceint de la couronne du duché, et elle d'un bandeau d'or. Elle portait d'ailleurs plusieurs bijoux d'or qui brillaient vivement. C'était assurément une très belle femme, et sa distinction autant que sa mise ne pouvaient manquer d'attirer l'attention.

A leur arrivée, tout le monde s'inclina et le duc s'avança vers la délégation Terfynisel :

" J'espère que vous avez pu vous reposer un peu. Prenez place et sentez-vous chez vous."

A ces propos Blodwen, ne sachant trop que dire, fit une nouvelle révérence.

[Casaïr]

Une chose était certaine, malgré son âge avancé le duc imposait une certaine présence encore renforcée par la jeunesse -et la beauté- de sa jeune épouse. Son entrée dans la grande salle fit déglutir Aeldred alors qu'il traversait la salle pour les saluer. Blodwen semblait elle-même dans ses petits souliers, aussi, tenta-t-il de remercier leur hôte.

"Merci monseigneur pour votre accueil. Il est dommage que notre première visite ici aie pour cause un litige mais j'espère que vous saurez ne pas nous en tenir rigueur. Nous saurons nous montrer des hôtes à la hauteur de votre maison."

Surtout depuis que Kiddle est parti, pensa Aeldred. La tâche devrait être nettement plus simple maintenant.

[Iris]

Le duc eut un sourire tranquille : "Je n'en doute pas. Mais ne parlons pas de litiges ce soir, il sera temps de régler ces affaires dans les jours qui viennent."

Blodwen eut un peu de mal à placer sa voix et compléter :

- Je...Nous venons également renouveler notre;.. l'hommage de notre maison envers son suzerain.
- Venez me voir demain matin, nous discuterons.
- Il faut aussi que je présente mon héritière ! se précipita Blodwen qui pâlissait et rougissait en alternance.
- Ah oui ?
- C'est... ma barde, Oanell.
- ... Vous me ferez part de votre décision demain. Venez avec votre héritière.

[Casaïr]

Aeldred respirait enfin. Il n'était pas certain du tout de ses hommages mais ils semblaient être très bien passés -et perçus. C'est sans doute pour cela qu'il fut aussi surpris et un peu amusé de voir Blodwen finalement si peu sûre d'elle-même au point d'en bafouiller. Il se pencha pour lui glisser à l'oreille :

"Calme-toi, sinon tu vas virer pivoine avant même d'être installée." Il la regarda, taquin. "Dire que tu as toujours semblé si sûre de toi depuis que je te connais. Il va falloir gronder ta professeure de maintien, on dirait qu'elle n'a pas su se faire comprendre."

Un peu rassuré par sa propre prestation et de voir que finalement, tout le monde pouvait avoir un moment de faiblesse, Aeldred sourit franchement à son amie.

"Laisse-moi te guider jusqu'à ta place."

Tout en faisant cela, il laissa trainer une oreille çà et là : Vu l'annonce que venait de faire Blodwen en se prenant les pieds dans le tapis, il était certain que cela jaserait d'ici peu. Ce repas qu'il imaginait morne d'emblée risquait de prendre des couleurs d'ici peu.

[Iris]

Blodwen émit une sorte de léger grommellement à la boutade d'Aeldred.

Flammen cependant intervint à voix un peu assourdie pendant que le clerc guidait sa seigneuresse : "Excusez-moi, il y a un peu de changement, si... puisque barde Oanell est héritière, il faut échanger..." Apparemment l'annonce avait au moins semé l'agitation du côté du personnel protocolaire.

La table était mise de manière à ce que tout le monde soit approximativement face au duc, du moins autant que possible, et ce n'était pas possible pour tout le monde d'être à la table du duc et de le voir sans obstacle.

Les statuts des uns et des autres étaient affichés au-travers du placement, et pour certains, la parure renforçait l'effet. Le duc était au centre, mais vêtu sobrement compte-tenu de son rang, son seul ornement était sa couronne ; en revanche ses vêtements étaient indiscutablement de bonne facture ; à sa droite la duchesse qui était véritablement royale ; à sa gauche, Guénal le Patient qui n'avait rien à lui envier du point de vue de l'élégance. Les prétendants étaient ainsi bien plus fastueux que le seigneur lui-même.

Le gouverneur à côté de la duchesse, faisait face à Bodian, placé avant sa mère. Près du gouverneur se trouvaient deux autres représentants d'institutions armées : Algwich pour les troupes du duc et Briaga des Hilderins. De l'autre côté, Enora était flanquée par l'épouse du gouverneur -- enceinte -- et leur fille d'une douzaine d'années.

Blodwen était à une position symétrique à celle de Gloada, Oanell était désormais juste à côté de Blodwen et avait apparemment évincé précipitamment l'osfer Jazkez, dont le nouveau placement avait sans doute été décidé au plus court. Il se retrouvait entre Oanell et Aeldred. En face de la délégation Terfynisel, il y avait Sisilia -- l'épouse d'Algwich --, leur fille Leweniz environ 7 ans ; Guénal l'aveugle. En bout de leur table, Flammenn était prête à se lever à la moindre demande.

Pour ceux qui regardaient de l'autre côté, Trestana était assez à part, à côté d'Eflammig le fou, et lui-même à côté de la servante qui devait lui être assignée pour les repas au moins. A cette position, il était facile d'évacuer Eflammig en cas de problème.

Clercs et officiers disposaient d'une table dédiés, chacun du côté de leur maître : le côté de la duchesse avec les forces armées ; le côté de Guénal le Patient avec l'administration. De fait, Guénal était le grand argentier du duché et celui par lequel beaucoup de choses passaient.

Spoiler () :

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[NailsEater]

A l'arrivée du Duc et de sa femme, Oanell fit une jolie révérance et vit avec étonnement Aeldred prendre la parole et ... bien en plus. Elle allait lui lancer un regard appréciateur quand Blodwen prit à son tour sur elle pour parler au Duc. En quelques instants, la barde vit tout ses enseignements oublié sous le coup de la pression. Elle n'était cependant pas au bout de ses peines.

- Il faut aussi que je présente mon héritière !
- Ah oui ?
- C'est... ma barde, Oanell.
- ... Vous me ferez part de votre décision demain. Venez avec votre héritière.

Ohlalalalala ...

Essayant de faire bonne mesure, Oanell s'inclina à nouveau et remercia le Duc pour son invitation. Elle prit alors son air le plus digne possible et se dirigea vers la table à la suite de Blodwen et Aeldred. Elle remercia Flammen et quand les chnagement furent fait pris place, une fois Blodwen installée. Elle offrit un sourire encourageant à Blodwen et murmura "Tout va bien se passer, respire et soit toi même. Tu n'es pas seule."

Face à eux se trouvait Guénal avec qui Jazkez avait déjà entammé la discussion ainsi que la petite Leweniz et enfin, tourné sa mère Sisilia.

Oanell ne se sentait pas de commencer la conversation avec ses voisins, ne sachant pas réellement qu'elle sujet lancer. Aussi se tut-elle comptant sur ses voisins pour prendre la parole.

[Casaïr]

Aeldred se sentait un peu coupable de la mine renfrognée de Blodwen mais il était devenu si rare qu'il puisse la taquiner qu'il se dit finalement que ça en valait la peine. Après l'avoir accompagné il alla s'installer et jeta un œil à ses voisins immédiats. C'est à peu près à cet instant qu'il déchanta : coincé entre Jazkez et Flammen l'intendante, et ayant comme vis-à-vis direct Guénal l'Aveugle et une fillette, il réalisa qu'il lui serait particulièrement difficile de lancer une quelconque discussion -et surtout à propos de quoi !

Il décida de réfléchir à la question tout en regardant mieux la grande salle. Une partie de lui, perfide, le piqua en insinuant que sa maison toute entière, atelier de son père compris, pourrait tenir dedans et il lui fut très difficile de l'ignorer.Il se demanda ce que cela faisait de vivre dans un château de façon permanente, une question qu'il n'avait jamais posé ni à Oanell, ni à Blodwen. Il ne se voyait pas plus la poser ici vu l'ambiance qui régnait. La seule personne avec laquelle il aurait aimé discuté, Trestana, était à l'exact opposé de lui, à l'autre bout de la table. Gloada était elle aussi sur l'autre versant la grande tablée mais, ironie de la chose, également suffisamment proche de Blodwen pour... hé bien l'Unique savait quoi.

C'est finalement avec un léger soupir qu'il décida de patienter pour manger, tout en maudissant intérieurement ses amis qui s'étaient retrouvés "privés" de ce si agréable moment.

[Iris]

Passé l'émoi de l'arrivée, la salle retrouva les tonalités précédentes de murmures et de banalités polies.

Les échansons servirent un vin blanc de Gwidre pour le toast de début de repas. On servit aussi des biscuits pour l'accompagner.

Tous levèrent leur verre, et la famille régnante proclama sa devise : "Uni par le sel !" suivi de "Longue vie au duc Athelstan !"

De là où ils se trouvaient, les Terfynisel devinèrent que la duchesse commentait le vin en experte. Gwidre était le seul producteur de vin d'importance dans la péninsule, même si quelques cépages étaient implantés aussi dans la région du croissant d'émeraude. Mis à part la haute société -- et même là, cela demeurait marginal -- on ne buvait jamais de cette boisson. C'était un vin sec, mais néanmoins frais, avec une saveur de raisin que l'on croque, un muscat léger et doux. Les biscuits étaient croquants, et comportaient entre autres ingrédients du vin, du miel, et quelques graines moulues qui donnaient une rondeur chaude inattendue.

[Caeso Senjak Khan]

A l'arrivée du Duc et de la Duchesse, Jazkez vint se présenter.

-Osfer Jazkez, de Kel Loar. Avec la délégation de Terfynisel.

Il alla également saluer de la même façon chacun des nouveau arrivants puis s'installa à l'endroit convenu. Il apprécia la présence de Guenal en face et lui fit un petit clin d'oeil auquel ce dernier ne sembla pas sensible. Il aida Oanell à s'installer en lui ajustant sa chaise et lui glissa à l'oreille un "tu m'a piqué ma place" en souriant. Enfin il prit place à son tour et jeta un coup d’œil sur sa gauche en direction d'Aeldred et lui dit suffisamment bas et près pour que même l’ouïe d'un aveugle n'y puisse rien entendre.

-Ça va Dred ? Prêt à nous raconter une petite histoire ? Je suis sur que la duchesse adore ça.