Peu avant, Shinéid, de retour au château et se désespérant de trouver un chevalier acceptant de la prendre comme écuyère, avait tenté sa chance auprès du chevalier Efflam Mac Elowan. La discussion avait glissé quand la jeune fille avait assuré savoir déjà se battre. Il y avait des témoins, très vite il y eut demande de prouver ses affirmations, de sorte qu'un duel d'entraînement -- avec cependant de véritables armes -- était organisé à la hâte sur le promontoire herbeux au nord du château.
Beaucoup de gens réagirent avec des commentaires peu amènent en voyant que la fille qui disait savoir se battre avait seulement une épée courte légère. Certains disaient qu'un enfant pouvait aussi bien tenir un couteau long et qu'elle ferait bien de se fortifier un peu au lieu de réclamer à corps et à cri d'entrer dès à présent en formation. Il y avait des voix pour s'étonner de cette obstination à être écuyère dès à présent alors qu'il lui suffirait d'attendre un an ou un an et demi pour son service d'ost -- et peut-être changer d'idée.
La posture de début de combat de Shinéid était peu conventionnelle. Elle tenait épée et bouclier hauts, pointés devant elle, comme des sortes de dards. Les personnes les plus averties commentèrent en disant qu'elle avait dû au moins commencé à apprendre le style de virevolte, un art de combat ancien que les Mac Kell perpétuaient. Il était réputé rapide et élégant, mais difficile de se faire une idée avec une débutante et si l'on ne connaissait pas déjà cet art au préalable.
La posture d'Efflam Mac Elowan était plus conventionnelle et stable, misant sur sa stabilité et sa force.
