Laissant filer les phases protocolaires avec toute la dignité requise, Aleth eut le temps de former un avis temporaire plutôt positif relativement à Lady Alysanne : " Quelle chance elle a ! Et elle ne s'en laisse pas compter ! Toutes les jeunes filles nobles devraient être comme elle : avoir la possibilité de régner en leur nom et affirmer leur volonté, sans avoir à louvoyer pour espérer qu'un homme la porte pour elles ! "
Et dans la suite de ses méditation métaphysiques :
"... elle a l'air d'avoir trouvé le Père en elle..."
" Merci pour l'attention accordée à cette affaire."Les Bulwer a écrit :Jack Bulwer fit le niaiseux en remerciant sa soeur d'accepter sa présence dans la grande salle familiale.
"Vous m'avez rapporté une affaire de brigands, mon frère. Il est bon qu'un connaisseur soit présent."
En un sens, cela s'adressait aux deux Bulwer.
" Les faits ne sont pas longs à énoncer. "
" La bande du Balafré de Vieilleville, connue de votre frère pour être notamment impliquée dans des activités de proxénétisme et de nombreuses violences, a la main-mise sur un village portuaire où nous avons fait escale."
" Les membres de ce groupe ont l'insolence de ceux qui appartiennent à une entité qu'ils estiment puissante et conquérante."
" Ils constituent une menace, au moins locale, pour quiconque ferait escale en ignorant leur emprise. Sur le territoire qu'ils contrôlent, ils n'hésitent pas à enlever des jeunes femmes pour les faire mener aux bordels de leur chef. S'il s'avère qu'elle est noble, le traitement n'est pas meilleur et s'y ajoute une demande de rançon. C'est à l'occasion d'une telle tentative, procédée à mon encontre, que nous avons découvert la gravité de la situation."
" Afin que les autorités de Noircouronne pussent aviser de la situation, avertir Villevieille de la gangrène qui se propage, et informer les autres ville portuaire du danger représenté par cette escale, nous avons fait prisonnier l'un des membres de ce groupe. Nous l'avons livré à votre frère sitôt parvenus à votre port. "
Pour la suite, Jack Bulwer était le seul à pouvoir donner les informations qui étaient résultées de son entrevue avec l'ex-brigand anonyme.
Sans aller jusqu'à dire aux Bulwer et aux Hightower quoi faire en leurs domaines, Aleth était assez claire quant à son sentiment que la situation était grave et en cours de dégradation. Des zones de non-droit se formaient, et plus l'implantation de la bande se ferait en profondeur, et plus il serait difficile de l'extirper.
" Les brigands sont une menace constante pour l'ordre et la sécurité. Nous avons de semblables difficultés à Waterford, et avons pu constater que ces misérables connaissent les limites des domaines et jouent des frontières pour échapper à la justice. Ils arrachent leurs richesses de plusieurs domaines, mais n'affrontent jamais les forces que d'un seul à la fois."
L'idée d'Aleth est déjà connue de Jolan et Béric : pour elle, le droit de suite (= pouvoir poursuivre au-delà d'une frontière un criminel pris en flagrant délit) et la coopération policière, avec échange d'informations entre domaines est la meilleure solution pour réduire le problème. Comme elle n'est pas là pour faire part de ses idées sur la sécurité, elle se contente d'expliciter ce qu'elle perçoit du problème : Alysanne et Jack Bulwer décideront de la manière dont ils comptent s'y prendre.
Autant être cohérente avec elle-même :
" Si tant est qu'elle puisse être d'une quelconque utilité en la matière, mon aide vous est acquise."
Très franchement, Aleth doutait que l'on puisse réclamer l'aide de l'aînée des Castellane ou même de sa maison dans une chasse aux brigands se déroulant à 2 jours de voyage en bateau de Waterford. Toujours est-il que l'échange d'informations restait potentiellement utile, même si moins décisive que s'ils avaient été proches voisins.
Maintenant ?... "Tout va dépendre de leur motivation, de l'état de leurs troupes et de leur relation aux Hightower qui sont concernés au premier chef."
