[Oikouménè] 1.1. La Malédiction du Blond-Peuple

[Crépuscule]

"Les gens qui sont ici ont été choisis et sont à présent protégés par le Grand Chêne. Ils servent en retour sa volonté.

Dis à la rouquine de ne pas faire de bêtises, les flèches taillées dans le bois béni ne ratent pas leurs cibles, elle peut partir sans être inquiétée si elle choisit de ne pas nous offenser plus que votre intrusion l'a déjà fait."


La voix rauque avait parfois des tonalités plus aiguës.

Il y avait à présent trois archers sur la plateforme du côté du gros rocher où se trouvaient les bâtisses, et Vlatucia et Caleto apercevaient deux autres individus avançant dans les petites bâtisses (E)

[Cialf]

Caleto
Rien à faire... Si j'ai causé la perte de Vlatucia, je mérite d'être écorché vif. Je sors de mon abri et je pose à terre mon arc.

- Je fais confiance à ta parole. Si tu es parjure, mon clan me vengera. Vlatucia! Tu peux sortir!

Je me place sur le haut de la pente, à peu près à l'endroit où Vlatucia doit émerger. Si l'archer tire, c'est moi qu'il touchera en premier et Vlatucia aura peut-être quelques secondes pour courir avant qu'il ne place une autre flèche.

[zukette13]

Je vis Caleto se rendre, et je l entendis.
Il s était mis de façon à me protéger des flèches, me serais je tromper ? Mon instinct serait il devenu trop méfiant.
Je décida de lui faire confiance et apparu.

[Crépuscule]

Le guetteur était apparu au sommet d'un des rochers, l'arc baissé mais non moins vigilante. Il avait les cheveux long d'un blond dû à une décoloration au lait de chaux.
Vlatucia savait que cette pratique était courante chez les Rutènes vivant au nord de Taran.

Son visage affichait de profondes rides, son nez évasé et toute sa peau terne semblait boursouflée. Malgré ses déformations, son visage était allongé, une mâchoire fine, il était possible de deviner des traits féminins.

Vlatucia repéra également l'arrivée d'une autre vigie dans les amas rocheux, plus proche du village.

Ils laissèrent passer Vlatucia qui sentit la seconde vigie la suivre du regard. Elle put retrouver Brennus qui s'inquiéta de l'absence de Caleto puis ils purent rejoindre le reste du groupe.

Pendant ce temps, la femme au visage déformé rejoignit Caleto et le conduisit en marchant à son côté vers la palissade de l'entrée d'où ils montèrent de plateforme en plateforme vers la grande maison située sur le plus haut rocher. En chemin, il remarqua d'autre individus, dont plusieurs paraissant tout à fait normal. Il ne remarqua pas de guerriers aussi imposant que ceux qu'il avait combattu dans la forêt. Certains étaient curieux, d'autres avaient des airs plus piteux, n'osant lever les yeux.

Sur la plateforme devant la grande maison, il remarqua qu'un des deux archers avait deux petits crochets sortant de sa manche en fourrure.

L'homme qui le reçut se tenait droit, digne, et portait un masque recouvrant son visage. Sa tunique était également longue, recouvrant ses jambes, ses bras, ses mains.
Un chien assez imposant marchait à côté de lui.



"Voici donc notre premier invité. Je suis Luern, humble guide de cette communauté.

Dites moi, avant que nous abordions les raisons de votre venue en présence de vos compagnons, je vois à votre ceinture un brecelet qui m'est familier.
Pouvez me raconter comment il est arrivé en votre possession ?"

[Cialf]

Caleto
Ah, le bracelet, je l'avais oublié... A qui l'ai-je pris, déjà? A celui que j'ai tué? Non, au blessé, celui qui paraissait le chef.

- Vénérable druide, je vais essayer de répondre à tes questions. L'homme à qui je l'ai pris était... est un des vôtres. Il s'appelle Britomar. Lui et son groupe nous ont attaqués sur la route avec des filets. Nous nous sommes battus, Britomar et l'un des nôtres ont été blessés. Nous les avons laissés sur la route avec Lana, la fille de Britomar, de façon à ce qu'ils puisent atteindre un village où ils seront soignés. Ils avaient un cheval et le village n'était pas loin. J'ai gardé ce bracelet après le combat.

Eccomar
Les voici qui reviennent... Brennus est vivant, Vlatucia aussi, elle ne semble pas blessée. Ouf!... Et Caleto? Je saute en selle et suis prêt à me lancer à sa rescousse, mais ils nous font signe de rester. Que se passe-t-il?

[Crépuscule]

Suite aux explications de Caleto, il tourna sa tête en direction d'un des gardes de la plateforme, qui acquiesça silencieusement et quitta la plateforme.

"Voilà qui est bien regrettable, j'avais prévenu Geratos que ce n'était pas la meilleure façon d'agir, mais il a donné ses ordres.
Mais il reste le chef et le premier des Elus, et il fait du zèle quand il s'agit de protéger ses Terres.

Merci pour votre franchise."


Il proposa une coupe de vin à Caleto.

[zukette13]

Vlatucia leva le bras pour arrêter Eccomar et lui raconta ce qui s'était passé

[Cialf]

Eccomar
- Tu as bien agi, Vlatucia.

Au fond de moi, je n'en suis pas si convaincu. Caleto et Vlatucia ont commis une terrible imprudence en s'aventurant seuls dans le village ennemi. Tous deux sont jeunes et ont peut-être leurs parents prisonniers dans ce village, cela peut les excuser, mais à présent, Caleto est entre leurs mains et nous aurions pu le perdre tous les deux... Je frémis en me rappelant du songe de Caleto... Pourvu que ce ne soit pas un présage de son sort!

- Les ennemis que tu as vu, ressemblaient-ils à ceux que Caleto et Grannus ont affronté? Étaient-ils forts et massifs, avec le visage déformé et des doigts manquants?

Elle me répond que non. Privés de leurs doigts, ils n'auraient pas pu manier l'arc. S'agirait-il d'adolescents laissés à la garde du camp? D'orphelins adoptés par le camp ennemi? En tout cas, ils souhaitent discuter, et l'un d'eux serait un druide... A moins que ce ne soit un piège.

. Ne décidons pas trop hâtivement. Nous ne savons toujours pas où sont Lame Rouge et Donno. Volcos, peux-tu envoyer ton faucon à leur recherche une fois de plus?

Je regarde si les corbeaux tournent toujours au même endroit.

Caleto
- Geratos?

J'ai failli demander "Est-ce lui qui est parti cette nuit?" Mais ils ignorent que j'ai repéré leur camp cette nuit et cela nous donne encore un petit avantage.

- Je n'ai jamais entendu parler de lui ni des Elus du Grand Chêne. Mon clan est allié d'Anthomis, roi des Tolosates. Avez-vous un pacte avec les Rutènes ou les Gabales?

[Crépuscule]

Le rapace rejoignit les cieux où il avait tourné précédemment, mais moins longtemps, il vira ensuite plus vers le sud, avant de revenir vers eux.

Il passa devant le bras levé de Volcos et vint se poser sur une branche basse, tout près d'Eccomar, le fixant jusqu'à ce que ce dernier plonge son regard dans le sien.

Les gaulois étaient réputés pour leur don de communion avec les animaux, et le jeune druide put aisément comprendre que le rapace cherchait à communiquer avec lui.
Il se concentra, intima Cernunnos de l'aider et libéra son esprit. Il sentit l'essence de son être quitter son corps et se lier à celui de l'animal. Des images l'assaillirent alors, des images depuis les cieux, depuis l'oeil du faucon.

Un amas de pierre récemment empilée, pas un amas, une tombe de rocher, au milieu d'un éboulement. Puis les cimes défilant, avant de se fixer de nouveau, tournant autour d'une clairière où un guerrier apparaissait, s'avançant jusqu'à remarquer quelque chose et lever les yeux vers les cieux, vers lui. Lame Rouge, il avait du sang séché sur le crâne et le bras, mais d'après les lacérations de ces vêtements, pas assez nets, il ne s'agissait pas de déchirures dû à des lames, et d'après ses mouvements précédents, il ne semblait pas handicapé par ses blessures. La clairière s'éloignait, une dernière vision en arrière, Lame Rouge avait changé de direction, il suivait la même direction, il se dirigeait vers eux.

****

Dans la maison de Luern, les mots de Caleto avait subitement plombé l'ambiance, un lourd silence tomba, l'attitude de Luern avait évoluée, malgré le masque le jeune guerrier sentit son regard inquisiteur se poser sur lui, il s'était figé, sa respiration trahissait une tension qu'il contenait. Il retrouva cependant rapidement sa maîtrise.

"Rutènes, Gabales, Tolosates, ce sont tous les mêmes, ignorants, aveugles, des simples hommes qui refusent de voir, de se préparer à l’avènement du Grand Chêne."

[Cialf]

Eccomar
Je sors de ma transe. Je mets quelques instants à rassembler mes idées.

- Lame Rouge est vivant! Je n'ai pas vu Donno. Il est peut-être inhumé sous des pierres, mais je ne suis pas certain que ce soit lui. En tout cas, le plus urgent est de retrouver Lame Rouge.

Je divise le groupe. Luern, Grannus et Volcos resteront ici avec les chevaux.

- Luern, tu es le plus expérimenté, je te confie la surveillance de cet endroit. Si vous voyez revenir leur chef, celui qui est parti cette nuit, essayez de gagner du temps et de lui faire comprendre qu'il y a une négociation en cours. Volcos est un bon négociateur, il t'aidera. S'il faut se battre, Grannus est avec vous.

Puis je fais signe à Vlatucia et Brennus:
- Nous allons retrouver Lame Rouge et Donno, si c'est possible. J'emmène ce qu'il faut pour soigner les blessés.

Le terrain est escarpé et nous devons aller à pied. Peut-être que Donno n'est que blessé et que nous pourrons le porter.

Caleto
Ce druide commence à m'énerver sérieusement avec son mépris des "simples hommes"! Maintenant que je suis à peu près sûr que mon père n'est pas prisonnier ici, je peux commencer à lui dire ce que je pense.

- Druide, j'ai entrevu votre Grand Chêne et j'ai aussi eu l'impression d'une profonde sagesse. Les Gaulois respectent les lieux sacrés et ils ne porteront pas atteinte à celui-ci. Mais ce n'est pas une raison pour tuer ou capturer des gens qui ne vous ont rien fait!