[OdE - Chap.2.1] La dernière limite

[Casaïr]

"Pour être tout à fait exact, j'ai vu que l'on avait nettoyé devant la Rosace, et ça, c'était juste avant que je ne vienne vous prévenir pour Jazkez. Quand j'ai appris ce qui lui était arrivé, j'ai du faire... un mélange entre ce qu'il y avait peut-être eu et le sang dans l'atelier..."

Il eut un violent frisson qu'il eut du mal à contenir, ce qui lui fit resserrer d'avantage sa poigne sur le rossignol d'argent.

"Je me suis revu enfant, après que mon père ait... enfin, une fois que les villageois eurent enfoncé la porte de l'atelier et découvert ce qui s'était passé. Je m'étais faufilé et j'avais vu... ce qui était arrivé à maman. Mais jusqu'à aujourd'hui, j'avais fini par être convaincu, comme le reste du village, que j'étais responsable de tout ça. Je tiens peut-être enfin le moyen de me racheter aux yeux des habitants..."

Il y avait de l'espoir dans sa voix, pour la première fois depuis longtemps il avait l'impression que le bout du tunnel n'était pas loin. Il ressortit le bracelet de sa poche et, si maintenant il ne lui inspirait plus que du dégout, il ne fut plus la victime d'une autre vision terrifiante.

"Mais j'ignore toujours où mon père avait bien pu le trouver ni dans quelles circonstances... Entre ça et le reste, j'ai l'impression que ma famille est entourée de mystère."

Se rendant compte en parlant que Blodwen n'était pas non plus au courant de ça, il précisa : "Oui, comme si ça ne suffisait pas, j'ai découvert que j'avais peut-être une sœur ainée du côté de Moudenn, mais on pourra en parler une fois qu'on aura résolu les soucis de Swelbeky. D'ailleurs, en parlant de ça, qu'a dit cet idiot de Jazkez ? Parce que ce matin, à part me dire que tous les Aeldred étaient des fous furieux, il ne m'a pas dit grand chose."

[Pwyll]

Pwyllse racla un peu la gorge pour éviter de couper la parole à Dame Blodwen. "C'est ta décision Aeldred pour cet objet, même si je trouve ça dangereux, mais sache que je ne laisserai pas du mal t'arriver alors que je viens à peine de te retrouver."

En se tournant de manière plus formelle vers Dame Blodwen, en une sorte de demi garde-à-vous un peu incertain, Pwyll ajouta : "Je ne sais pas ce qu'est supposé faire un garde ici, Dame Blodwen, mais s'il s'agit de protéger et aider des gens, je suis prêt à remplir cet office. Si je peux être utile à Swelbecky, où Aeldred vient d'évoquer des soucis, je suis volontaire pour quelque mission que ce soit."

[NailsEater]

Oanell écouta Pwyll et se permit d’ajouter :

- De ce que nous en avons discuté tout à l’heure, Pwyll semble assez doué pour s’occuper d’animaux : peut-être pourrait-il aider à développer les écuries ? Qui plus est, il est aussi bon chasseur, ce qui -pour en revenir à Swelbecky, mais aussi pour l’avenir que vous voulez pour le domaine- pourrait nous permettre de former un petit groupe de rodeur. Entre lui et Aeldred … hmm ce ne sont que des suggestions, bien sûr !

Pwyll ne semblait pas très à l’aise à l’idée de combattre et si elle pouvait l’aider. Ainsi, Pwyll serait plus à l’aise et l’évolution de Terfynisel pourrait se mettre en marche.

[Casaïr]

Rebondissant sur l'idée d'Oanell, Aeldred ajouta :

"C'est sûr qu'entre Pwyll et ses chiens et moi à l'arc, on devrait former un bon binôme. Enfin, quand tu auras des chiens, cela va sans dire", le taquina son ami en tirant la langue avant de redevenir sérieux. "Après, je ne sais pas si dans l'affaire qui nous intéresse ce genre de talents sera utile. Tant que Cendres et Roparz ne nous auront pas dit dans quel état se trouve Swelbecky, ce sera difficile de savoir qui devra y partir pour régler la situation, mais ils devraient plus trop tarder, j'imagine."

Aeldred manquait d'informations mais tâchait de participer autant que possible à la conversation. Il jeta un regard interrogateur en direction de Blodwen, la seule ici qui puisse leur expliquer -peut-être- une partie de la situation.

[Arthus]

Blodwen leva un sourcil interrogateur à la mention de la création d"un "groupe de rôdeurs". Oanell suggérait-elle que la seigneurie se reconvertisse dans la mendicité, le brigandage et la rapine? Certes, Terfinysel ne croulait pas vraiment sous l'opulence, mais de là à sombrer dans les activités criminelles, pouilleuses de surcroît...

Fort heureusement, les propos d'Aeldred vinrent dissiper ses doutes : visiblement, le terme "rôdeur" ne désignait pas un vagabond sans le sou aux moyens de subsistance douteux, mais une sorte de chasseur patrouillant sur le domaine, pouvant également être rattaché au contigent d'éclaireurs de la garde.

L'idée parut du coup nettement plus séduisante à Blodwen.

"Je te remercie pour ces suggestions, Oanell. L'idée d'intégrer les chasseurs du village à la garde du domaine en tant que patrouilleurs spécialisés et unité volante me semble excellente! C'est le genre de réflexion brillante que j'attends d'un conseil.

J'en parlerai au capitaine de la garde ainsi qu'au sergent des patrouilleurs dès que possible. Il faudra également que j'en parle à Maelor, pour voir ce qu'il est possible de faire au niveau de la prise en charge de l'équipement et de l'entretien d'une telle unité.

Si tout se passe bien, tout le monde devrait en sortir gagnant. La sécurité et la communication du domaine se trouvera renforcée par des hommes et femmes aux compétences variées, tandis que les chasseurs bénéficieront d'une formation, d'un statut et de la prise en charge de certains de leurs besoins. Sans parler de la motivation que leur procurera le sentiment d'agir officiellement au service de leur communauté, bien entendu."

Elle se trourna ensuite vers Aeldred.

Vu tes compétences et ton expérience, tu seras tout indiqué pour rejoindre une telle unité, Aeldred. Si toutefois Terfinysel a les moyens de mettre une telle unité sur pied.

La femme et l'amie présentes en Blodwen espéraient qu'elle n'avait pas été trop brusque avec le chasseur. Néanmoins, au vu de l'évolution récente d'Aeldred, elle avait confiance quant au fait qu'il saurait prendre ces paroles en adulte, et assumer ses responsabilités.

En un mot, ces paroles quelque peu protocolaires constituaient une certaine forme de reconnaissance, à la fois de la part de Blodwen vis-à-vis de son ami Aeldred, mais aussi du seigneur de Terfinysel vis-à-vis de l'un de ses sujets.

Le seigneur qu'elle devenait avait en effet de plus en plus conscience de son devoir envers son peuple. Il impliquait entre autres d'être juste et équitable dans ses décisions, qui devaient être prises dans l'intérêt de tous ses sujets et non d'une poignée de proches, quel que fut son attachement pour eux. C'était douloureux, mais nécessaire.

Pour cette raison, elle ne pouvait accorder aucun traitement de faveur à Aeldred, et encore moins à Pwyll, qui venait à peine de s'enrôler et qu'elle ne connaissait pratiquement pas. Quelle crédibilité aurait-elle si elle changeait l'affectation d'un garde en tenant compte de ses désirs personnels le lendemain de son engagement, sur base du seul fait qu'il s'agissait d'un ami d'un de ses proches?

Ce ne serait bon ni pour Terfinysel, qui verrait sa gestion fragilisée; ni pour elle, dont la pertinence des décisions pourraient être remise en doute, et encore moins pour Pwyll, qui serait sûrement méprisé et jalousé par ses frères d'armes, qui verraient en lui un pistonné.

"Je te remercie pour ton enthousiasme et ton engagement pour Terfinysel, Pwyll. Ton rôle en tant que garde sera en effet de veiller à la sécurité et au bon ordre du domaine. Cela implique naturellement de protéger et d'aider les gens qui y vivent, mais aussi d'être garant de l'ordre public.

Pour ce faire, il faut que tu sois conscient que tu agis au sein d'une unité, et dans le cadre d'une hiérarchie, devant lesquelles tu es responsable. En tant que garde, tes actions n'engagent pas que toi : elles rejaillissent sur l'ensemble de tes frères d'armes, sur ton sergent, ton capitaine, et en dernier lieu sur moi.

Si tu te comportes de manière à la fois sensée et disciplinée, le bon fonctionnement du domaine s'en trouvera renforcé. En revanche, si tu fais des actions inconsidérées, c'est l'efficacité de la garde, et à terme l'ordre public et la sécurité de Terfinysel qui s'en trouveront affaiblis et menacés. Cette responsabilité vaut pour tous tes frères d'armes, membres de la garde."

Blodwen se tut quelques instants, afin de laisser à Pwyll l'occasion de bien s'imprégner de ces considérations. Puis elle répondit à sa demande :

"J'ai bien noté que tu étais volontaire pour la première mission qui se présenterait. Cet état d'esprit t'honore.

En ce qui me concerne, je suis favorable à ce que toute nouvelle recrue acquière au plus vite une expérience du terrain, au cours de laquelle seront révélées ses compétences. Néanmoins, cette expérience ne doit pas se faire au détriment de l'organisation de l'unité entière.

Je parlerai donc de ta demande à ton sergent. S'il estime qu'une nouvelle recrue a sa place dans la nouvelle mission, quelle qu'elle soit, tu en seras."

Elle réfléchit quelques instants, avant d'ajouter :

"Au fait, sais-tu monter à cheval?"

[Pwyll]

Pwyll prenait conscience que Dame Boldwen n'était pas forcément commode et surtout qu'elle était capable de faire des phrases longues et compliquées sans que personne n'ose l'interrompre, ce qui supposait une certaine autorité naturelle, quitte à raconter des choses sans queue ni tête au sujet de gardes "volants"... N'y avait-il pas d'ailleurs une contradiction au sein de ces paroles dénuées de bon sens, comme mettre sur pied des individus supposés agir dans les airs ? Était-elle une magientiste ?

Elle semblait également avoir utilisé des mots pompeux pour simplement lui rappeler qu'il devait éviter de faire le con en tant que garde, c'est à dire le strict minimum qu'il avait déjà deviné par lui-même.

Toutefois, Pwyll, essaya de ne rien laisser paraître de ces pensées et prit la mine d'une personne inspirée par le discours pertinent de son plus haut supérieur hiérarchique présent.

"Je suis loin d'être un bon cavalier, mais je peux tenir sur un cheval ou un caernide si besoin, du moins pour un trajet basique, même si je n'ai jamais été assez riche pour posséder une telle monture."

Pwyll hésita quelques instants avant d'ajouter, avec un petit regard pétillant de malice adressé à Aeldred : "Faire la connaissance de mon sergent serait déjà une très bonne chose, on dit de moi que je suis un garçon discipliné et je vous assure que je ferai au mieux pour le domaine."

Il ne fit pas mention de ce fameux "ordre public" dans la mesure où il n'avait aucune idée de l'ordre en question, ce qui était certainement gênant car, étant "public", il aurait certainement déjà dû être au courant de l'ordre. Il lui faudrait s'en enquérir discrètement dès que possible pour ne pas passer pour un demeuré.

[Casaïr]

"Faire la connaissance de mon sergent serait déjà une très bonne chose, on dit de moi que je suis un garçon discipliné et je vous assure que je ferai au mieux pour le domaine."

Aeldred faillit s'étouffer à cette phrase de son ami.

"Discipliné, oui, certainement plus qu'avant j'espère", fit-il, un sourire en coin.

Il revint à ce qu'avait dit Blodwen au sujet d'une possible réaffectation le concernant et resta un instant,indécis, à réfléchir à ce qu'il convenait le mieux de faire. Il regarda Oanell, se demandant ce qu'elle penserait de ce changement de travail. Ce serait, à n'en pas douter, plus gratifiant que simple chasseur. et cela lui permettrait de rester malgré tout loin du village. Que des avantages en somme, mais plus de responsabilités aussi. Il n'était pas vraiment sûr que les habitants voient cela d'un très bon œil et cela se lisait sur son visage.

"Ce serait... un honneur pour moi, mais tu... vous... enfin... il faut être sûr que ma... réputation ne nuise pas a notre seigneur. Enfin, t...vous voyez ce que je veux dire."

Il avait un peu de mal à concilier le vouvoiement en présence de Blodwen mais faisait des efforts pour s'y tenir, n'étant pas à proprement parler en privé. Il repensa aux "moyens" évoquée par son amie pour mettre en place un tel groupe et ne sut trop quoi penser. Il avait des projets et il lui faudrait sans doute plus d'argent qu'il n'en avait jamais eu jusque là pour les mener à bien, alors qu'il avait presque toujours fonctionné sur le principe de l'échange de service. Encore une nouveauté...

"Ce n'est pas un refus, dit-il, je serais content de pouvoir me rendre utile. C'est juste... Enfin, ils seront sans doute contents de savoir qu'ils ne m'auront pas plus dans les pattes qu'avant, je présume."

ce "Ils" était bien entendu destiné aux autres habitants de Terfynisel mais, étonnamment, le visage rayonnant de Rhea lui apparut. Il fixa le rossignol, et y retrouva aussi un surplus d'assurance.

"Ho et puis, ajouta-t-il alors qu'un sourire moqueur fleurissait sur son visage, ça leur fera les pieds ! Mais je ne veux pas de traitement de faveur, d'aucune sorte. Quant à une éventuelle paie... Même le minimum possible serait déjà bien plus que ce que je possède en ce moment dans ma bourse, alors, l'un dans l'autre... Et de toutes façons, j'ai toujours plus ou moins fonctionné au troc, alors ça ne changera pas vraiment ma façon de vivre."

Sa voix s'était raffermie pendant toute sa tirade et il se sentait même un peu mieux qu'au début, en fin de compte. Dans sa tête, les idées se bousculaient : ça pouvait être le signe d'une nouvelle vie pour lui, et toutes les nouvelles depuis ce matin semblaient aller dans cette direction. Il avait enfin la possibilité de remédier à sa situation, de laver son nom et celui de son père, et peut-être même d'être enfin accepté par les gens d'ici ! Au final, c'est un visage joyeux qu'il adressa à ses amis, ses sombres pensées remisées profondément dans son esprit.

Ca ne changera pas vraiment, sauf pour... Il regarda Oanell avec un regard de chaton malicieux, une idée derrière la tête mais qui devait encore prendre le temps de mûrir. Il étouffa un rire naissant avant de reprendre une position plus digne de ce que pourrait bientôt être sa nouvelle fonction.

"Ho, songea-t-il tout haut, en plus de mes compétences à l'arc et en forêt, je sais plutôt bien me battre à l'épée, résultat de mon service d'ost, donc si jamais il y avait besoin de tester mes capacités avant un éventuel engagement, je suis prêt à m'y plier comme tout le monde."

[NailsEater]

C’était le première fois qu’Oanell faisait preuve d’initiative auprès d’un seigneur. Cet état de fait la rendait un peu nerveuse mais elle était bien décider à prouver qu’elle pouvait se rendre utile. Cette assurance nouvelle fut mise à mal par le visage sévère que prenait Blodwen. Puis finalement :

"Je te remercie pour ces suggestions, Oanell. L'idée d'intégrer les chasseurs du village à la garde du domaine en tant que patrouilleurs spécialisés et unité volante me semble excellente ! C'est le genre de réflexion brillante que j'attends d'un conseil.

Soulagée, Oanell reprit son habituel sourire presque sur le point de ronronner de contentement. Elle comprit les réserves de Blodwen vis-à-vis de Pwyll et apprécia qu’elle fût de son avis sur le potentiel d’Aeldred. Par ailleurs, les petits regards entre ces ceux-là ne disaient rien qui vaille pour la tranquillité du domaine.

Quand Aeldred confirma qu’il prendrait cette tâche au sérieux qu’importe les habitants d’ici, la jeune barde en fût ravit. Cependant, les regards qu’il lui lancé régulièrement la laisser perplexe, le fil de ses pensées semblait fort sinueux. Le jeune homme la surprit en ajoutant qu’il pourrait aider même d’autres façon.

Décidément, il est lancé !

Cette conversation les avait légèrement éloignés de leur but premier :

- Je me permet de changer de sujet, mais avez-vous pu en apprendre de plus de Messire Jazkez à propos de Swelbecky?

Si Oanell s’en voulut de gâcher un peu l’ambiance, elle voulait néanmoins savoir si Blodwen avait des informations importantes.

[Arthus]

Blodwen écouta chacun, avant de pousser un profond soupir. Elle avait l'air particulièrement fatiguée.

Elle se reprit néanmoins, et répondit à Oanell :

"J'ai effectivement eu l'occasion d'examiner sire Jazkez. D'après ce que j'ai pu constater, ses jours ne sont pas en danger. Il a visiblement été blessé lors d'un incident relativement banal."

Visiblement, Blodwen ne souhaitait pas en dire plus pour le moment.

Elle s'adressa ensuite à Aeldred :

"Je suis ravie de savoir que Terfinysel pourra compter sur tes compétences à l'avenir. Et ne t'inquiètes pas, je n'avais aucune intention de réserver un traitement de faveur à qui que ce soit. Si les chasseurs du domaine devaient être intégrés à la garde, alors il seront entretenus au même titre que les patrouilleurs ou les combattants du château, ni plus ni moins."

Elle se tourna enfin vers Pwyll. Visiblement, le jeune homme était plein d'optimisme et de bonne volonté, mais son attitude semblait indiquer qu'il avait peu de sens des responsabilités et de discipline. Cela risquait de se montrer problématique, surtout en présence des détracteurs potentiels de Blodwen, comme Dame Gloada, sire Efflam ou sire Leuferin. Elle préféra jouer franc jeu avec lui, en espérant que cette histoire n'arriverait pas aux oreilles de personnes mal intentionnées.

"Pwyll... je vais être franche avec toi, je ne pense pas que tu sois fait pour la carrière de garde. Je te crois lorsque tu me dis que tu veux faire au mieux pour le domaine, mais je ne pense pas que tu sois réellement discipliné, ni conscient de ce qu'est l'ordre public. Si tu l'étais, tu ne m'aurais sans doute pas répondu avec une telle désinvolture dans un endroit public, en faisant des oeillades à Aeldred, alors que des officiers des Ordres Ronces et Hilderins se trouvent à proximité. Tu aurais probablement demandé toi-même à voir ton sergent, également. Et surtout, tu ne m'aurais pas demandé en quoi consiste la fonction de garde.

En revanche, tu sembles posséder d'autres qualités : tu es optimiste, volontaire, et tu sembles à l'aise avec les animeaux. De plus, tu sembles avoir quelques connaissances des légendes démorthèn.

Peut-être serais-tu intéressé à devenir ionnthèn? De cette manière, tu pourrais te rendre utile à tous, tout en approfondissant ta connaissance de la nature et des légendes.

La démorthèn Ultana va sans doute nous rejoindre plus tard, peut-être pourrais-tu lui en toucher un mot?

[Iris]

Pwyll était en train de se faire conseiller une nouvelle vocation quand le garçon à tout faire, Hemsten, rentra précipitamment en filant en direction de la cuisine. Hafnir se dirigea vers la porte qui menait à l'entrée, allant à la rencontre de Cendres et Roparz qui arrivaient.

Le Commandeur les accueillit et leur demanda de l'attendre dans son bureau, avant de se diriger vers Dame Blodwen pour l'inviter à l'accompagner là-bas.

Le hilderin Leuferin eut un mouvement en direction de la châtelaine, semblant attendre (?) quelque chose.