[OdE Chap.4] Le procès d'Aeldred (Forêt engloutie)

[Casaïr]

Le voyage se passait paisiblement, permettant au groupe de se dérider un peu et de faire plus ample connaissance avec Madennig. Aeldred fut tout d'abord surpris de constater qu'elle était plus jeune que lui. Dans son esprit, les chevaliers étaient... plus vieux disons. Mais à bien y réfléchir, il fallait bien commencer quelque part, non ?

"J'imagine, dit-il sans trop savoir où il allait, que vous auriez préféré un endroit un peu plus... enfin, moins à l'écart de tout. Vous avez un peu voyagé avant d'arriver ici ?"

La curiosité d'Aeldred sur "l'extérieur" de la forêt engloutie était au moins aussi forte que son désir d'en apprendre plus sur les fantômes et les histoires étranges, et cela faisait longtemps qu'il n'avait pu en apprendre d'avantage, depuis qu'Oanell était arrivée au final. Et puis, cela restait un bon moyen d'en apprendre d'avantage sur la jeune femme.

[Iris]

Madenig avançait à cheval, avec un rythme lent qui permet à Aeldred au chat de marcher à leurs côtés.

" On vient à Swelbecky à tour de rôle, ça va. "

Avant la disparition de la précédente équipe hilderine, ce n'était pas forcément le cas.

" Le reste du temps je suis surtout à la citadelle de Dèas."

" Et puis je viens de Salaïs, un petit domaine au sud de Salann Tir, à côté de la mer." dit-elle comme pour expliquer qu'on pouvait trouver d'autres coins pas forcément enchanteurs.

[Casaïr]

Un peu surpris par la réponse, le chasseur demanda : "Vous viviez au bord de la mer ? J'ai entendu beaucoup d'histoire de voyageurs, ils la disaient dangereuse et prompte à couler les bateaux des marins trop inconscients ou sûr d'eux et de leurs capacités de navigation. Moi, je n'ai pas tant bougé que ça -sauf en esprit, ajouta-t-il en se touchant la tempe d'un doigt d'un air entendu, mais ça ne remplace pas un vrai voyage."

Il soupira un instant, repensant à ce qu'avait dit Oanell des endroits qu'elle avait visités et où elle avait habité un temps. Un jour, peut-être...

"Il y a des endroits dans lesquels vous aimeriez vous rendre ? Moi, il y a la capitale, ce doit être tellement impressionnant à voir ! On doit se sentir tout petit quand on la voit pour la première fois. Oh ! et les chars à voile du duché de Seòl ! Ca doit juste être..."

Il s'interrompit en rougissant avant de reprendre : "Désolé, je dois vous ennuyer avec mon bavardage."

En y réfléchissant, il se rendit compte à quel point il avait changé : il y a un an seulement, il aurait été bien incapable de parler à un inconnu, encore moins si l'inconnu était une femme. Mais c'était l'occasion de se dégourdir un peu, et peut-être de se faire des connaissances en dehors de sa zone de confort.

[Iris]

Madenig ne releva les excuses d'Aeldred et répondit à sa question :

"Je n'ai pas vraiment réfléchi aux lieux que je voudrais visiter. Je voulais devenir hilderine pour aider à mettre de l'ordre dans le duché. Il y a trop de seigneurs féodaux qui font n'importe quoi, sans rien respecter, encroutés dans leurs privilèges égoïstes. Avec Ergon Tamir à la tête de la citadelle de Dèas et avec la voie hilderine en construction, j'ai l'impression que les choses vont dans le bon sens."

[Casaïr]

"Ergon Tamir ?"

Aeldred avait déjà entendu ce nom évoqué par Blodwen, mais sans beaucoup plus de détail à l'époque. Voilà une occasion d'en apprendre d'avantage.

"À vous entendre, le commandant semble quelqu'un de plutôt compétent. Je dois dire que le seul chevalier hilderin auquel j'ai eu affaire véritablement était Jaskez et... disons qu'il vaut mieux avoir le même humour que lui pour s'entendre avec", dit-il diplomatiquement avant de poursuivre : "Vous pouvez nous en apprendre plus sur lui ?"

Je sais qu'Ergon Tamir est une femme, mais Aeldred l'ignore ^^

[Iris]

Un peu confuse, Madenig demanda des précisions, ne sachant plus trop sur qui on l'interrogeait :

"Euh... sur qui ? Sur Jazkez ou Ergon Tamir ?... parce que... Ergon Tamir, c'est une femme."

[Casaïr]

"Ho !"

Aeldred rougit d'embarras, mais essaya tant bien que mal de rebondir.

"Sur Ergon Tamir, je voulais dire ! J'ignorais que c'était une femme, pardon."

[Pwyll]

Pwyll suivait la conversation entre Madenig et Aeldred d'une oreille distraite. Il s'était proposé pour fermer la marche et en profitait pour observer les attitudes respectives d'Aeldred et de son chat.

L'attachement qui semblait les unir étonnait le garçon qui connaissait assez bien les animaux et leur comportement. Qui suivait qui ? Qui veillait sur qui ? A quoi le chat semblait-il attentif ?

Y avait-il là quelque chose à saisir ou à comprendre ? Et comment le chat se nourrissait-il d'ailleurs ?

[Iris]

Pwyll avait vu que le chat partait au crépuscule ou le soir en vadrouille, ramenant écureuil, mulot, oiseaux divers... C'était assurément un bon chasseur. Il allait dans les bois, revenait, posait sa proie aux pieds d'Aeldred qui le caressait puis le regardait manger dans une forme de contemplation fusionnelle.

...

Madennig répondit pendant ce temps à l'autre Aeldred :

" C'est vrai qu'elle a un prénom d'homme. On s'y habitue. C'est quelqu'un de très expérimenté, toujours très droit, suivant les règles. Elle est courageuse et montre toujours l'exemple au combat. Elle est désormais à la tête de la citadelle restaurée de Dèas, un poste prestigieux. Elle a la responsabilité de toute la partie sud-ouest du royaume. "

Il n'était pas difficile de deviner l'admiration de la jeune femme pour son aînée.

[Casaïr]

Aeldred ne répondit pas tout de suite, impressionné par la chaleur qui se dégageait des propos de Madennig envers son supérieur. Levant les yeux au ciel, il s'aperçut qu'il n'avait pas vraiment de modèle à qui vouloir ressembler, pas comme la jeune hilderine.

"Cela doit être gratifiant, de travailler sous les ordres d'une personne comme ça, dit-il, songeur avant d'ajouter gaiement : au moins, vous savez quoi faire pour lui ressembler et un jour obtenir un poste aussi prestigieux, j'imagine !"