[OdE Chap 8-27] Le réveil près du pont - 17 ceitean 910 / 6 juin 910

[Iris]

Aeldred s'agitait dans son sommeil et finit par ouvrir les yeux avec une grande inspiration et des palpitations douloureuses.

Rozenn et Gweneth sursautèrent. La forêt qui avait été jusque là assez calme et normale paraissait soudain bien plus oppressante...

[Casaïr]

Rozenn

Rozenn sursauta de si belle manière qu'elle se retrouva presque à un mètre de là où elle se tenait, le cœur battant tellement vite qu'elle crut qu'il allait exploser. Il lui fallut quelques secondes pour comprendre qu'Aeldred se réveillait "simplement" sans être devenu une de ces horreurs qui l'avaient accueillie la veille.

"Bon sang, vous ne pouvez pas faire comme tout le monde et vous étirer en bâillant plutôt que de nous causer une frayeur pareille ?!" dit-elle un peu trop fort en le frappant à l'épaule.

Plus effrayée que réellement en colère, la magientiste s'approcha du clerc et l’ausculta à la recherche de symptômes éventuels. Mis à part son réveil en fanfare, le jeune homme semblait se porter à merveille, si l'on exceptait la sueur qui perlait sur son front et son souffle haché. Elle se tourna vers Gwen et la rassura d'un signe de tête. Elle s'apprêtait à rajouter quelque chose lorsqu'elle nota le changement d'atmosphère dans la forêt environnante.

"Qu'est-ce qui se passe ?" murmura-t-elle, soudainement effrayée.

Aeldred

Aeldred avait déjà connu des nuits agitées, mais rien de comparable à ce qu'il venait de vivre. Si l'on comptait comme cela, c'était la deuxième fois qu'il mourait et ce n'était pas plus agréable que la première. Il s'était réveillé en sursaut et en sueur, incapable pendant un instant de ce rappeler de l'endroit où il se trouvait. La tape de Rozenn qui avait suivit ses réprimandes le ramenèrent aussitôt à la réalité . C'est bien la réalité, hein ? se demanda-t-il.

Il la laissa l'examiner alors qu'il constatait que l'endroit avait changé, et pas en bien. Cela lui rappelait la nuit des Cailles, ou celle de Swelbecky. Autrement dit, des ennuis d'envergure.

"Et Pwyll qui n'est pas là", grommela-t-il.

Il tenta à deux reprises de se lever, mais l'échec répété lui somma de rester tranquille encore un peu. Il vit Ethel qui dormait toujours, comment s'en sortait-elle, sans lui ? Sans doute mieux, vu qu'elle n'avait aucun lien avec les esprits des Cailles et des Lièvres. Il récupéra sa gourde et but à grandes gorgées, toussa lorsqu'il avala de travers sous le regard plus qu'inquiet de la magientiste.

"On risque d'avoir des ennuis sous peu, dit-il d'une voix cassée, légèrement enrouée. Ce sont bien les esprits des bandits qui sont morts ici et qui réclament non seulement vengeance mais aussi le trésor. Je crois que Mad' avait raison en disant que le butin était maudit, elle avait juste mal deviné la source de sa malédiction."

[Gweneth]

Tout comme la magientiste, Gweneth sursauta et ne put réprimer un cri de surprise qui résonna dans l'inquiétante forêt. D'abord paniquée à l'idée que l'état d'Aeldred se soit dégradé, elle fut rapidement rassurée quand il reprit conscience et leur parla. L'inquiétude l'a saisit de nouveau aux propos du jeune clerc.

« Qu'est-ce que cela veut dire ? A quoi faut-il s'attendre ? Faut-il fuir ? Et Ethel ? Comment va-t-elle ? »

[Iris]

Ethel gisait inerte, pâle et froide. Reviendrait-elle ? Quand ? Elle était sans doute la plus expérimentée en matière de folie et de spectres, mais elle était encore jeune et pleine d'imagination. Une partie de son expérience était-elle simplement faite de rêves utiles et de bons conseils à des personnes endeuillées ? Comment se sortirait-elle d'une situation bien plus complexe et périlleuse ? Serait-elle assez forte seule pour agir ? ... Tant de questions que se posaient peut-être ses compagnons.



Rozenn, Gweneth et Aeldred étaient les seules âmes vivantes, mais pas les seules créatures conscientes !

Tous les trois se trouvaient dans le cercle de sel qui devait les protéger, mais ils n'en connaissaient pas vraiment les modalités ni surtout les limites ! Les feuillages paraissaient s'agiter... S'agissait-il du vent, de leur imagination ou de l'annonce d'une menace provenant tout droit des Limbes ? Fallait-il rester ici en espérant que le cercle les protègerait, ou à défaut les prières de l'Unique ? Ou bien fallait-il fuir tant qu'il était encore temps en portant Ethel ? La déplacer était-il dangereux ? Son âme retrouverait-elle son corps s'il était déplacé ? ...

[Casaïr]

Aeldred

"Ethel va bien, pour autant que je le sache, répondit Aeldred en penchant la tête. Les fantômes ne semblent pas des plus enclins au dialogue, mais d'après ce que j'ai compris, ils en veulent à ceux qui les ont tués, soit Pwyll, Madennig, Jazkez et moi. Ho, et sans doute Roparz, des Ronces. En conséquence, ils veulent qu'on leur livre leurs "assassins" pour les massacrer, tout en oubliant qu'ils se sont eux-mêmes mit dans cette situation. Ils veulent aussi le trésor, encore que je me demande bien ce que des fantômes pourraient bien faire avec. Bien entendu, il est hors de question qu'ils en profitent ; vivants ou non, ces brigands ne voyaient pas plus loin que leurs vols et leur propre plaisir égoïste."

Parler lui permettait d'éviter de penser au danger qu'ils couraient très certainement en restant ici, mais il lui était impossible de savoir si le simple fait de sortir du cercle ne serait pas pire. Ses propres connaissances en occultisme étaient par trop limités pour en tirer quelque réponse que ce soit, il ne savait même pas si déplacer Ethel dans son état ne risquait pas de la mettre en danger. Son ignorance le fit grimacer. Il se tourna vers Gweneth, mais son regard durcit scrutait les fourrés alentour.

"Si tu connais une prière de protection ou quelque chose de ce genre, je pense que la réciter maintenant ne pourra que nous être bénéfique. Rozenn et moi la reprendrons avec toi."

Rozenn

Elle n'était pas bien certaine de comprendre ce que disait le clerc avec ses histoires de fantômes vengeurs et prêts à tout pour récupérer un trésor, aussi la magientiste ne pouvait s'empêcher de jeter des regards apeurés au moindre frémissement des arbres. Son imagination galopante transformait déjà leurs branches en longs bras maigres terminés par des doigts griffus et avides. Elle regretta d'autant plus d'avoir tenu à les accompagner dans cette opération qui devenait de plus en plus dangereuse au fil des minutes. À l'annonce d'une prière chorale, Rozenn ne put s'empêcher de chevroter d'une petite voix :

"Vous êtes sûr que cela suffira ?"

Elle se rapprocha lentement de ses deux compagnons éveillés, presque autant effrayée que la veille. Peut-être parce que, cette fois, elle n'imaginait que trop bien ce qui risquait de les attaquer s'ils restaient trop longtemps dans les parages.

[Iris]

En commençant à parler et restant au chevet d'Ethel, Aeldred avait pris une décision qui engageait aussi Rozenn et Gweneth, plus indécises ?

Une émotion de mépris semblait se diffuser depuis Aeldred. Comment ne pas éprouver ce sentiment à l'égard de ces êtres qui avaient mené une existence si vile ?

Tandis qu'il parlait et que Rozenn s'inquiétait, la menace se fit plus précise. Des ombres brumeuses prenaient forme autour d'eux, avec des membres, des griffes ou des tentacules tendus vers eux !

La barrière suffirait-elle ?

Spoiler () :

Et jet de RM parce que confrontation à quelque chose de peu commun !

Je vous MP vos résultats

[Gweneth]

Gweneth avait écouté Aeldred avec une appréhension croissante, les âmes de ces malandrins étaient donc piégées, l'Unique leur ayant refusé l'accès à Son royaume.

La jeune femme s'apprêtait à répondre à la demande prière quand les brumes prirent forme autour d'eux. Cepndant, Gweneth ne trembla pas, ne douta pas. Le visage de la jeune uniste habituellement jovial et un peu enfantin, se mua en un masque ferme et résolu. La jeune femme savait que l'Unique était avec elle, Il ne l'abandonnerait pas. Sa foi la protégeait, ainsi que ses amis. Elle serait le mur de glace qui ferait bloc contre les démons et les âmes damnées.

Gweneth se releva, plus déterminée que jamais. Puis elle écarta les bras et entonna une prière à l'Unique. Se faisant, elle regardait les brumes tendre leur appendices maudits vers eux et récita la prière comme si les mots pouvaient pourfendre les créatures qui prenaient forme.

« Je t’espère tout le jour, et t’attends toute la nuit,
Pardonne mes offenses et mes errements.
L’intégrité et la modération me dirigent.
Créateur, Tu me rétribues selon ma justice.

Laisse-moi revenir en Toi !
Mon âme devient cristal de glace,
Pénétrée de lumière, purifiée de ses péchés,
Jaillissant de l’éclat de Ta majesté.

Mon cœur s’égaye dans Ton salut,
Tu m’abrites en Ta magnificence vivifiante,
Je suis régénéré et j’exulte !
Gloire des nimbes glacés ! »

[Iris]

Était-ce la puissance de ses idéaux ? La présence vivifiante d'un élu ? La proximité des Limbes ?

Tandis qu'Aeldred était muet de stupeur et Rozenn en proie à une vive détresse, le cercle de protection scintillait d'un givre bienfaisant qui se déposait à l'extérieur de la limite et semblait maintenir à distance les horreurs démoniaques qui cherchaient à s'en prendre aux vivants.

Spoiler () :

Cercle de protection

Les ennemis de l'Élu subissent un malus à toutes leurs actions (Attaque et compétences) entreprises contre le prêtre et ses alliés. à la cinquième Stance, le Cercle devient infranchissable pour les ennemis de l'Élu. Si un adversaire se trouve dans la zone au moment de l'invocation, il devra la quitter. Le prêtre peut user de ce pouvoir pour faire reculer un adversaire de sa foi en brandissant son symbole sacré. Si l'adversaire se retrouve acculé et que le prêtre continue à avancer, son pouvoir se disperse. Coincé, l'adversaire pourra également tenter de traverser une partie du Cercle pour s'échapper, mais jamais pour attaquer.

[Casaïr]

Aeldred

À peine avait-il fini de parler que les griffes des Limbes apparurent, sciant presque les jambes du jeune homme. Il s'était bien attendu à une manifestation inamicale, mais pas aussi vite. Pas aussi... familière. C'était déjà la troisième fois qu'il les rencontrait et il ne parvenait toujours pas à s'y habituer. Il maudissait sa faiblesse qui le clouait pratiquement sur place. Il maudissait également son manque de connaissance dans un phénomène déjà rencontré plusieurs fois, ainsi que ses lacunes dans les préceptes de l'Unique ; alors que Gweneth récitait sa prière, il vit nettement les changements dans l'air, le cercle de sel devenir bien plus que ce qu'il était à l'origine. S'il ne savait pas -- bien qu'il l'espérait -- si cette protection renforcée suffirait pour retenir les griffes, elle lui rappelait le chemin qu'il lui restait à parcourir. Il se demandait si ce n'était pas plutôt elle, la véritable Élue et si, dans ce cas, l'Unique ne l'avait pas ramené dans le seul but de la rencontrer et de la ramener ici. C'était somme toute plausible, elle possédait infiniment plus de qualités que lui et lui semblait nettement plus qualifiée pour ce titre prestigieux, lui qui n'avait aucune capacité de ce genre. Dans ce cas, son rôle était sans doute bien plus de l'aider, elle, à nettoyer la forêt qu'à le faire lui-même. C'était une théorie intéressante, mais qu'il ne pouvait pas encore vérifier au vu du danger imminent qui les menaçait. Il lui fallait pour l'heure se concentrer sur les griffes qui se rapprochaient. Il jeta un rapide regard à l'Eisdeach, toujours profondément endormie, inconsciente des événements qui se déroulaient dans le monde réel.

"Ethel, ce serait bien que tu te réveilles, maintenant", dit-il tout en attrapant une flèche et en l'encochant à son arc.

Il se tenait prêt à frapper la première chose qui oserait traverser le cercle pour les attaquer.

Rozenn

Rozenn ne comprenait plus rien à ce qui se passait. La veille, elle avait été accueillie par des choses mortes vivantes, et maintenant, le brouillard devenait vivant et menaçait de les attaquer ! Elle aurait voulu se rouler en boule, se rapetisser jusqu'à passer par une taupinière et s'enfuir loin d'ici, mais pour cela il lui fallait se lever et elle s'en sentait présentement incapable, les jambes coupées par la terreur sourde qui résonnait jusque dans ses tempes. Elle vit, comme dans un rêve éveillé, Gweneth se lever et réciter sa prière comme Aeldred l'avait dit, le cercle scintiller légèrement dans la nuit et les griffes qui se rapprochaient de plus en plus. Elle ne parvenait plus à réfléchir sainement, ses seules pensées tournées vers une mort qui lui semblait désormais inéluctable et certainement douloureuse. Aussi, elle ne réalisa que peu le geste d'Aeldred qui se levait pour mettre en joue les horreurs cauchemardesques avec son arc, geste qui lui semblait terriblement dérisoire en cet instant.

[Gweneth]

Gweneth tout en récitant en boucle les paroles sacrées qu'elle avait apprises au monastère remarqua le léger changement au niveau du cercle de protection. L'Unique répondait à sa prière ! L'Unique était avec eux ! Bien entendu ! Il ne pouvait abandonner son élu, Aledred, aux griffes de ses créatures ! L'Unique lui confirmait ainsi qu'elle était sa mission, son but dans ce monde : être aux côtés d'Aeldred, le protéger et le soutenir dans sa quête !

Devant cette réalisation, la résolution de la jeune femme s'accrut encore plus, la ferveur qu'elle ressentait en ce moment se mua en une forme d'exaltation mystique. Parlant un peu plus fort, elle continuait de réciter sa prière mais perdit un peu la notion de son environnement, elle restait focalisée sur une chose : chasser ces créatures des ténèbres, sorties des brumes, pour protéger les gens qui se trouvaient dans le cercle, notamment Aeldred. Elle s'y attelait comme si c'était la dernière chose qu'elle ferait sur cette terre. L'Unique était à ses côtés, elle ne pouvait pas échouer.